Он указал на заведение, не внушающее доверия, возле которого расположились загулявшие мужчины, поскольку внутри места не хватало. Многие из них заигрывали с девушками… Герлин не хотела туда заходить, Но Авраам и Ханзи уже спешились и стали привязывать лошадей к крюкам в стене дома. Потом Авраам подошел к Герлин, чтобы помочь ей слезть с лошади.
Рюдигер, похоже, не был уверен, что им стоит туда заходить.
— Это… это ведь публичный дом, — смущаясь, пробормотал он.
— Но все же дом, — заметил Авраам. — Если нам повезет, здесь еще и крыша не протекает.
В этот момент прогрохотал гром, и с неба начали падать первые капли. Герлин неохотно вошла в душное помещение, где воняло пивом и потом. Полненькая молодая шлюха, которая сидела на коленях у ухажера, ухмыльнулась, завидев новоприбывших. Она явно была пьяна.
— Эй, еще одни, которые приводят своих девиц! — захихикала она. — Хозяин ведь будет ругаться. Разве девушки из Фретеваля для вас недостаточно хороши, благородные господа?
Рюдигер нахмурился и старался не обращать внимания на ее болтовню. А вот Авраам насторожился. Да и Герлин удивилась еще одной странности. Посреди помещения находился открытый, обложенный камнем очаг, над которым можно было готовить еду. В этом не было ничего удивительного, во многих трактирах имелись такие же. Но в глаза бросилось то, что пожилая женщина разогревала на огне молоко. Здесь кутили, но не ужинали. В таких заведениях даже не было повара.
Взволнованная Герлин пробралась к этой женщине.
— В вашем трактире есть дети, мадам?
Полненькая потаскуха, которую Авраам стал расспрашивать о «приведенных девицах», жеманилась, а потом к ним подошел хозяин публичного дома и включился в разговор. Разумеется, он лгал, утверждая, что не принимал рыцаря, с которым были девушка и ребенок, и Авраам, чтобы добиться правды, достал кошелек, а Рюдигер схватился за рукоять меча.
А вот старая шлюха Клаудин ничего не скрывала. Вдали от мужчин — ее не слышали ни спутники Герлин, ни хозяин публичного дома — она не боялась говорить.
— Там что-то неладно. Девушка не похожа на девицу легкого поведения — и даже если она и промышляет этим, никто ведь не станет таскать за собой на работу ребенка! Большинству мужчин это не нравится, а других это наводит на дурные мысли… Я не продала бы своего ребенка! — Клаудин проверила, нагрелось ли молоко, и перелила его в мисочку.
Между тем Рюдигер и хозяин трактира перешли на повышенные тона — юный рыцарь настойчиво требовал, чтобы мужчина сказал, где он спрятал беглецов.
— Они наверху, — охотно сообщила Клаудин. — Там, по крайней мере, тепло и сухо. Но почему вы спрашиваете, госпожа? Боже милостивый, этот тип случайно не украл малыша и девушку? Сударыня, так это ваш ребенок?