Страйкер огляделся. Слева находилось несколько муниципальных зданий, в которых располагались приюты и ночлежки, справа – четыре квартала заброшенных жилых домов, где обитали нелегалы, вышибалы, скупщики краденого и наркоторговцы. Бомжи, которые отказались от участия в муниципальных программах для бездомных или были исключены из списков, бродили по району, устраивали временные поселения прямо на тротуарах и в проулках. За последние годы их становилось все больше и больше, улицам грозило перенаселение, поэтому городские власти установили системы дождевания, запрограммированные на включение около полуночи, чтобы полиция могла проехать в случае чего.
Печальная иллюстрация к духу нашего времени, подумал Страйкер, и взглянул на часы: почти шесть утра. Поставив машину, он попросил Фелицию подождать здесь. Та не возражала: сказывался недосып, поэтому в ответ на его просьбу она произнесла что-то нечленораздельное и прикрыла глаза.
На улице было холодно. Еще не рассвело, да и резкий осенний ветер не думал стихать, трепля короткие каштановые волосы Страйкера. Он посмотрел налево и направо, на картонные навесы вдоль проезжей части и нахмурился: район превратился в настоящий городок из бумаги. В нескольких кварталах от него проехала патрульная машина, свернула на Александер-стрит и исчезла в густом тумане – наверное, смена «Альфы», остальные еще не выехали.
Дождь прекратился, но вода так и не смыла грязные шприцы и использованные презервативы. Страйкер поморщился и с отвращением отвернулся. Достал ключ, отпер ворота в гараж и отключил запищавшую сигнализацию. Издалека доносился громкий шум промышленного вентилятора. Отдел ремонтировал его раз десять за прошедший год, но лопасти все равно заедало.
У входа в гараж детектив остановился и сделал глубокий вдох: пахло пылью, сыростью, машинным маслом и кошачьим туалетом. Щелкнув выключателем, он вошел в огромный ангар и посмотрел на освещенные тусклым светом флуоресцентных ламп бесконечные ряды транспортных средств, которые ждали очереди на экспертизу: отпечатки пальцев, ДНК, поиск потайных отделений, сравнение образцов краски.
Возглавляли шеренгу две машины марки «форд-эскалейд» с тонированными стеклами и большими хромированными колесами – настоящие гангстерские тачки. За ними стояла яркая вишневая спортивная машина, оттюнингованная по самое не могу: огромный хромированный глушитель, золотые литые диски и большой спойлер, словно плавник у гигантской рыбы. Наверняка бандитская машина, возможно кого-нибудь из «Белого лотоса» – канадской версии банды «Лотос», все члены которой китайского происхождения.