Эдвард сел, прислонившись к дереву, потёр глаза - долго и основательно.
- Посланцам без разницы - день или ночь. Они трупы, поднятые колдовством. Почему ты решила, что днём они снова ложатся?
Потому что в моих детских сказках зомби днём отсутствуют! И гуляют только ночью. И даже в страшилках так. Все же знают, что время страха - тёмное.
А тут всё не как у людей.
- Катрин, откуда ты? Как ты здесь оказалась? - спросил вдруг Эд, искоса глядя на меня.
Хороший вопрос. Понять бы ещё, где это - здесь?
- Я... э-э-э... я... не помню, - вот! Выкрутилась?
Судя по лицу юноши - нет.
- Помнишь, - отмахнулся Эд. И принялся вслух размышлять. - Язык еле-еле знаешь, хотя будь ты откуда-то из соседних земель, понимала бы и говорила прекрасно, - у них тут ещё страны есть? - За столом себя вести не умеешь, одеться нормально не можешь, даже волосы уложить - тоже не можешь, к тому же они у тебя слишком короткие. При этом держишь себя то как аристократка, то как плебейка, - красноречивый взгляд на мой наряд. - Ну и откуда же ты?
- Иногда мне кажется - что из другого мира, - вырвалось у меня.
Эдвард громко хмыкнул, издевательски улыбаясь.
- Ты выдумщица, Катрин. Я не знаю, что там у тебя за земля такая, но очень хотел бы понять, как ты смогла пересечь нашу границу и при этом выжить?
А у них что тут - Железный занавес?
Эд выжидающе смотрел на меня. А я что? Я пожала плечами и глупо улыбнулась.
- Эдвард, я не знаю. Правда. Я вообще не помню, чтобы что-то там пересекала. Я просто оказалась у вас на улице... и всё.
Эд прищурился, но взглядом я прожигалась плохо.
Юноша отвернулся и разочарованно вздохнул.
- Жаль.
- А почему ты меня спас? - быстро спросила я. Ну, раз уж у нас тут утро откровений.
Эдвард поднял голову, снова посмотрел на меня. И тихо выдохнул:
- Потому что я знаю, каково это - бояться и быть беспомощным. И потому что мне в своё время тоже помогли. А тебе помочь было некому. Потому мне тебя жаль.
Надо же. Альтруист?
Я закусила губу, но вопрос всё равно вырвался:
- А от чего тебе помогли? И зачем ты нужен Посланцам?
Эдвард долго молчал. Очень - я даже решила, что он всё-таки уснул.
Но он, в конце концов, ответил:
- Помнишь костёр на площади? Ты ещё тогда решила почему-то, что это ведьму жгут.
Я кивнула. О да, такое забудешь!
- На самом деле она просто была меченой, - продолжил Эд. - Меченые - те, на ком стоит знак короля. Те, кого потом сожгут. Жертвы.
- Жертвы? - ахнула я. - Жертвы кому? Зачем?
- Тёмным силам. Аду, - совершенно спокойно откликнулся юноша. - Заклинания вроде оживления умерших имеют цену.