Старухина клюка, абсолютно без участия самой старухи, метнулась ко мне. Я все глаза проглядела, пытаясь понять, на чём она держится... где там леска, за которую эта клоунша дёргает...
Клюка, тем временем, потыкала в верёвки и те упали... сами! Я подалась вперёд, рухнула на клюку, перекатилась, зажала эту... волшебную палочку и принялась водить над ней свободной рукой.
Лески не было!
Клюка, точно живая, дёрнулась раз-другой, потом врезала мне по носу и, высвободившись, метнулась обратно к старухе.
- Что-то она у тебя какая-то.., - выдала та, пристально меня разглядывая. И, уже обращаясь ко мне, позвала. - Деточка, тебя, чай, заколдовали?
Всё это время клюка, явно выделываясь, плясала вокруг старухи. А я, разинув от удивления рот, таращилась на неё.
- Матушка, мы, наверное, пойдём, - не выдержал Эд, сдерживая улыбку. - Спасибо вам огромное! Катрин? Катрин!
Я с трудом оторвалась от клюки.
- Никуда вы не пойдёте! - загремела старуха. - Эдвард Дебуа! Ты сейчас же отправишься ко мне в гости и первым делом как следует поужинаешь! Ну а после как следует поспишь! Это я тебе как целительница прописываю! И только посмей мне отказать! Ясно?! Ну а... эта умалишённая пусть идёт, куда хочет.
- А я с ним хочу, - буркнула я. - И объясните, наконец, как эта ваша трость работает?
Старуха недоверчиво хмыкнула и повернулась ко мне.
- Что значит - как работает?
- Ну, как вы её летать заставляете?
Старуха покосилась на Эда.
- Она точно головой не стукалась?
- Нет, матушка, - только что не смеясь, отозвался юноша, подходя ко мне. - Она всегда такая... И спасибо вам за гостеприимство, мы его с удовольствием принимаем. Да, Катрин?
***
- Совсем эти разбойники распоясались. Появился этот... Гийом, обозвал себя Страшным и принялся безобразничать. В моём лесу! Около моей избушки! - разглагольствовала старуха.
Идущий рядом Эд молча кивал.
Ну а я и трость тащились позади, изучая друг друга с взаимным интересом.
Синяков на мне заметно прибавилось.
- Я его, охальника, - продолжала старушка, - к порядку-то, конечно, призвала - когда он в мою избушку заявился и стал требовать... э-э-э... поквартироваться. Ну, я его... поквартировала кочергой. А остальные ребята мне садик выкопали. Как же я давно хотела яблочный садик! Чтобы цвёл по весне, и на сердце теплело... А ещё вот недавно королевские мертвяки проезжали - я так и подумала, что тебя, Эдвард, скоро встречу. Вот, даже пирожков твоих любимых напекла, с перепелами.
- Вы очень добры, матушка Ганз, - откликнулся Эд.