Я промолчала. Ну да, да, так и есть. И что?
- Милая, - вздохнув, подытожила старуха. - От всего сердца советую тебе просто жить дальше.
Жить? Та-а-ак? Вот здесь, в этом... в этом...
- Поверь, деточка, - философски заметила старуха. - Время лечит. Ты привыкнешь, всё образуется... Знаешь, помню, был случай: одна принцесса тоже вот, как ты, себя забыла. Возомнила, что она вроде как лягушка, и, представь, каждый раз, когда ей надо было "стать человеком", её отец шёл на соседнее озеро за лягушачьей шкуркой. Вроде как, если та принцесса видела такую шкурку, то уверенно считала, будто именно она её и сбросила. И снова "становилась" человеком. Правда, ненадолго.
Наверху что-то бухнуло, на стол посыпалась пыль. Старуха хозяйственно стёрла её растопыренными пальцами, обдала меня мукой, и снова взялась за тесто.
- Но так же не бывает, - слабо пискнула я. - Не бывает же, чтобы...
- Деточка, поверь мне, - авторитетно заявила старуха. - В мире бывает всё. Но вот параллельных миров, как ты там говоришь, к несчастью не существует. Есть только наш мир - и потусторонний.
- Потусторонний? - живо заинтересовалась я.
- Нет, милая, - улыбнулась старуха. - Он не для тебя. Это мир мёртвых.
Я со стоном сдавила виски пальцами.
Ничего не понимаю! Ничего! Какой ещё мир мёртвых, что городит эта старая ведьма и, чёрт возьми, что со мной-то происходит?!
- Так, милая, а ну-ка, хватит! - гаркнула вдруг старуха. - Давай, помоги мне с пирогами разобраться.
Я покосилась на тесто. Старуха сосредоточенно лепила пирожки. Снаружи и сверху Эд - наверняка не менее сосредоточенно - чинил крышу.
Ну что ж... Живи дальше, да?
***
Пирожки закончились. Вытащив откуда-то из-под досок бутыль с чем-то мутным и красным, старуха плеснула в кружку мне и себе и, покосившись наверх, громко "прошептала":
- А теперь рассказывай, милая, что у тебя с Эдвардом.
Я поймала себя на том, что тоже смотрю наверх. Наверняка там всё-всё слышно. Солома-то... Хотя есть ещё прослойка досок, собственно и составляющих для нас потолок. Но хилых каких-то досок.
- Ну? - поторопила старуха, одним глотком заправски осушив кружку.
- А у вас? - машинально отозвалась я.
Старуха каркающе захихикала.
- Ох, милочка, я всего лишь старая, выжившая из ума ведьма, - она красноречиво глянула на меня, - которая когда-то спасла бедному мальчику жизнь. Видишь ли, я единственная, к кому Дерик... наш король никогда не сунется, а значит только у меня Эдвард в безопасности.
Я взяла кружку, поболтала эту... наливку - хотелось чем-то руки занять.