Не для привидений, конечно, те здесь вряд ли водились. Зато у стойки и за столами восседали пятеро толстяков в забавных местных одеждах.
На груди у каждого горела восьмиконечная звезда.
Эд прильнул было ко мне, но тут же отпрянул, точно от прокажённой. Очень тихо прошептал:
- Катрин, уходи. Скорее.
А сам шагнул в середину залы. Отцепил от пояса кинжал (короткий меч? длинный нож?) и, не вынимая из ножен, отбросил подальше от себя.
Оружие бухнуло по доскам пола, отгремев у меня в ушах похоронным звоном.
Один из толстяков совершенно по-жабьи улыбнулся.
- Вы заставили себя ждать, господин, - издевательски протянул он, кивая невесть откуда вынырнувшим "каскам".
Я почему-то ожидала, что Эдвард станет сопротивляться, как та сгоревшая женщина. Но он только ощутимо напрягся... и тут же расслабился, позволяя связать себе руки.
- И девчонку прихватите, - скучающе произнёс другой толстяк. - Его Величество наверняка захочет с ней побеседовать.
Со мной? Да ладно!
Я запоздало метнулась к двери, но, конечно, не успела.
А Эдвард, до этого совершенно спокойно стоявший в окружении стражников, вдруг рванулся вперёд.
- Стойте! Не...
Последнее, что я помню: кто-то из стражников хорошенько ему врезал, а другой затолкал в рот какую-то тряпку.
А потом то же самое сделали со мной, и мир как-то странно померк.
Глава 7
Голова пыталась взорваться. Причём в одном конкретном месте - на затылке. Сквозь алую дрёму я бессознательно потянулась тронуть - и тут же сознание пронзило ещё одно ощущение: чья-то рука у меня за пазухой. Шершавая тёплая рука - чужая.
Я инстинктивно замерла, одновременно сражаясь с красной паутиной перед глазами - их открыть почему-то не получалось.
- Эдвард? - слова застыли ещё в районе горла, наружу вырвался только еле слышный сип. А может, только для меня он был еле слышным. Не знаю - в уши словно вату напихали.
Рука сместилась с моей спины на грудь. И принялась совершенно бесстыже её мять.
Меня словно током ударило: кто посмел?!
Слабость как рукой сняло, паутина порвалась в мгновение ока. Я дернулась, чужая рука инстинктивно сжалась.
Все девушки знают, как это больно, когда бьют в грудь, да? Наверное, примерно как мужчину в пах.
Крик вышел сиплый, но определённо получился. А уж с каким энтузиазмом я метнулась в сторону - за одно это "отлично" можно ставить, если кто-нибудь соблаговолил бы оценить энтузиазм.
Звякнула цепь - меня отбросило в сторону. Обратно. Под ноги этому... владельцу руки.
Мне некогда было его рассматривать - он сразу постарался восстановить статус-кво. Видимо, в честь этого мне со всей силы врезали по щеке, а потом ещё и рванули рубашку.