Насим встретил его взгляд и подался вперёд.
- Что. Ты. Собираешься. Делать? - раздельно повторил он. И кивнул на каюту. - С ним.
- Боишься, что убью? - сощурился Валид.
Насим молча смотрел на него.
Валид тихо, обидно засмеялся.
- Зантсиб охотился не только на Аллат, - тихо заговорил Насим, разом оборвав смех. - Он гнался и за тобой. И как бы ты ни была привязана к этому человеку, ты никогда…
- Ты присмотришь за ним, - перебил Валид. - Ты присмотришь за ним. За моим человеком, слышишь? Потом - ты за ним присмотришь. Ты заставишь его взять эту шайтанову шкуру и ни за что, слышишь, ни за что не пустишь его к царевне. Уведи его, куда угодно, на родину, пусть откупится этой шайтановой шкурой, и клянусь Создателем, в благодарность я избавлю тебя от твоего проклятья.
Насим судорожно вздохнул.
- Ты…
- Только поэтому я ещё не скинул тебя в воду, - тихо добавил Валид, резко вставая. - Берегись, колдун, если подведёшь… тебе маяться ещё долго, мы успеем поквитаться.
И, не глядя больше на раба, пошёл к каюте.
- Почему? - хрипло прошептал Насим, поражённо глядя на него. - Почему он?!
- Он не заставляет меня петь, - не оборачиваясь, бросил Валид.
Насим, не шевелясь, смотрел ему вслед. Но не видел, как на губах мальчишки промелькнула грустная, нежная улыбка.
Птенец-колдун, конечно, старше птенца Амина. Но также ничего не понимает. Валид прекрасно знал, к чему приведёт это путешествие, знал с самого начала, ради чего оно затевалось. Но чем дальше, тем проще ему было идти. Раньше - из интереса. Теперь он чувствовал радость. Странную, ликующую радость, такую, какую не ощущал с самого Сотворения. Это чувство стоило сотни лет в клетке.
Жаль только, что Амин не может прожить так долго… Но он прав: люди сгорают слишком быстро. И куда быстрее, если рядом небожители.
А значит, всё правильно.
***
Амин ступил на песок, поймал Насима, рядом в длинном плавном прыжке-полёте приземлился Валид… и корабль растаял в утренних лучах.
- Не пугайся, ночью новый придумаешь, - зевнул Валид, поймав обеспокоенный взгляд юноши. - Э-э-эй, ты куда?
Амин, шагнувший было к джунглям, удивлённо обернулся.
- Этот крокодил сюда сам приползёт?
Валид усмехнулся и снова зевнул.
- Нет. Но и нам к нему пока рано. Можно поспать. Вон симпатичная пальма, я под ней лягу, - и, безустанно зевая, направился к тянущемуся горизонтально, к морю, дереву.
Амин проводил его изумлённым взглядом и выдохнул:
- Почему?
- В полдень Зантсиб обычно отдыхает, - отозвался Насим, тоже зевнув. - Здесь нет глубоких озёр и ручьев, и вода очень прогревается, его в сон клонит. Да и душно… простите, хозяин.