- Но почему-то же придумали. Значит, что-то такое было? - пожал плечами Амин.
- Было, - тихо откликнулся мальчик. - Был юноша. Колдун. Он действительно поймал прекрасную хумай и посадил её в клетку. И не выпускал. Пока не умер.
Амин посмотрел на мальчика, но тот лишь молча изучал беззвёздное небо.
- Человеческая легенда мне нравится больше, - пробормотал юноша.
Мальчик покосился на него и кивнул.
- Мне тоже. Но это всего лишь легенда.
***
Амин отложил кисточку и прислушался. За несколько комнат от него визжали и гремели, словно сотня котов забралась на кухню, учуяла жбан с рыбой, взяла его штурмом, но крышку поднять так и не смогла.
С некоторых пор Амин стал серьёзно волноваться: а выдержит ли крыш… башня две недели. Точнее, уже полторы, но всё равно слишком много для двух мальчишек.
Требовались срочные меры.
Амин с сожалением свернул свиток, убрал в ларчик, стащил с себя абаю, оставшись в лёгких шальварах, и критически огляделся, оценивая “поле боя”. Размеры впечатляли, но сначала это всегда так.
Юноша стиснул зубы и направился в самый грязный угол. Смастерив метёлку из тяжёлой связки испорченного папируса, принялся выметать остатки чьего-то ужина.
- Что, всё пишешь, путешественник? - фыркнул Валид, распахивая комнату. И тут же подался обратно - вместе с облаком пыли. - Эй, ты чего?! Решил устроиться к царю чернорабочим?
- Нет, - спокойно отозвался Амин, вытаскивая мешок с мусором за дверь. - Клад ищу.
Мальчик уставился на него.
- Какой клад? Здесь?!
Юноша пожал плечами и показал изящную яхонтовую брошь в виде птицы-феникса.
Мальчик сложил губы трубочкой, глядя на неё.
- Фи. Это двадцать вторая царская жена тут пря…
Амин, не слушая, приколол феникса к абае мальчика. Тот умолк, удивлённо разглядывая сверкающее в солнечных лучах украшение.
- Тебе идёт, - улыбнувшись, заметил Амин.
Мальчик покосился на него исподлобья.
- Значит, оставлю себе, - решил он, поворачиваясь и так, и эдак, пытаясь рассмотреть брошь под разными углами. - Думаешь, тут где-то ещё гарнитурчик к ней прилагается?
Амин снова пожал плечами.
- Не знаю, но что найдёшь - твоё. По праву завоевателя.
Валид громко фыркнул, однако к уборке подключился - с энтузиазмом кота, гоняющего мышь. И очень скоро оказался увешан бусами, кольцами и браслетами по самые уши.
А какое-то время спустя Амин с удовольствием наблюдал, как Валид подключает к уборке царевича.
- Ты никогда не брал тряпку в руки потому, что тебе её не доверяют. Я уверен, ты, малой, просто не справишься. Поэтому отойди, и не мешай настоящим знатокам!
Царевич обиделся и вознамерился показать товарищу, кто тут настоящий знаток.