Он развернул бумагу и вскочил сапогами на белый шелк золоченого кресла, стоявшего у двери.
— Ставай до стенки в два ряда! — закричал он. — Перекличку робим. Как кликну чию фамилию, обзывайсь: «Я». Ну, живо!
И от его хрипловатого фальцета сгрудившаяся на середине зала толпа особ, не ниже пятого класса табели о рангах, всполошенно затопотав, как деревенские новобранцы, впервые попавшие в казармы, откатилась плотным комом к стене, растянулась резиновой жамкой и прилипла вдоль окон.
На двух рядах помертвелых лиц тревожными плошками замерцали глаза, прикованные к стеариновым щекам человека на кресле.
Человек сплюнул на пол, сказал вразумительно:
— Смирно! Я ваш комендант. Как кому за нуждой, обертайтесь до меня. А теперь отвечай на вызов.
От людского частокола, вбитого вдоль окон, проползли подавленные вздохи, и голос, деланно-спокойный, тая невысказываемое подозрение, коротко, словно пугаясь сам себя, спросил:
— А зачем перекличка?
Стеариновое лицо вдруг широко улыбнулось.
— Для порядка. Ровно не знаете? Надо ж на вас жратво выписывать аль нет?
И, предупреждая дальнейший разговор, горласто крикнул:
— Адамов!
Было неожиданно странно услыхать свою раздетую, освобожденную от звания, имени и отчества фамилию. Даже не понял сразу Евгений Павлович, что это он, превосходительство, генерал-майор, профессор Военно-юридической академии, может быть голым Адамовым.
Оттого не ответил и с недоумением скользнул глазами по рядам, ища другого, спрятавшегося Адамова. Но из рядов смотрели такие же вопрошающие и недоумевающие взгляды.
— Что ж, нет Адамова, что ли? — спросил комендант и повторил:
— Адамо-о-ов!
Руки упали по швам, грудь выпрямилась и, как в мальчишестве, на корпусной перекличке, Евгений Павлович звонко бросил:
— Я-аа!
Комендант скосился.
— Что ж это вы, старичок? Ежели я каждому по два раза кричать буду, надолго моей горлянки хватит? Ежели б вы штатский генерал — так ничего, а раз военный, должны понятие иметь.
Устало-презрительный голос коменданта воскресил в Евгении Павловиче давно забытое смущение от начальнического нагоняя. Он опустил голову и покраснел. Оправился, только услышав следующую фамилию:
— Архангельский!
К концу переклички комендант осип и с явным удовольствием выкрикнул последнего.
— Якунчико-о-ов!
Мумифицированный профиль фараона сухо шамкнул:
— Я.
Комендант спрыгнул с кресла.
— Точка в точку. Все налицо. Сто восемьдесят два, — и обтер, рукавом шинели вспотевшую верхнюю губу. — А теперь — гайда, братва, мешки соломой набивать на матрацы. Двадцать человек надо.
Частокол у окна сломался, задышал, рассыпался в зале.