— Так и сказал! — гаркнул на нее Рябой. — И если горшок леприкона — это не золото, то я — китайский император!
Гирлянды лампочек по — прежнему тускло освещали коридор. Но к их теплому оранжево — желтому свету откуда‑то изнутри подвала вдруг начал примешиваться, какой‑то мистический фиолетовый цвет.
Пройдя дальше, Влад с изумлением обнаружил в земляном полу большую неровную дыру с обвалившимися краями. Из глубокого пролома, зиявшего у него под ногами, наружу лился тусклый фиолетовый свет. Вниз ямы спускалась крепкая, толстая веревка.
— Что это такое? — шепотом спросила Светлана у Влада.
— Понятия не имею, — машинально ответил тот и тут же добавил, — Более того, мне все это очень не нравится!
— Толян, ау, ты там? — прокричал Рябой, склонившись над провалом.
Ответом ему было полное молчание. Повторив попытку докричаться до Толяна, еще несколько раз, Рябой, наконец, прекратил терзать барабанные перепонки окружающим.
— Скажи мне, Владик, кто выкопал эту дыру? Толян с бригадой? — спросил он у Влада.
— Да, нет — это, вообще, нереально! — горячо возразил тот. — Для того чтобы вынуть столько грунта здесь нужен экскаватор и мощный подъемник. Кроме того, понадобились бы самосвалы. Ведь весь этот грунт нужно же куда‑то девать. У Толяна же не было ни того, ни другого. А, кроме того, как ты сам прекрасно видел, сюда невозможно затащить ни КаМАЗ, ни экскаватор. Потому что, во — первых, сюда нет дороги, а во — вторых, потолки подвала очень низкие и техника здесь не пройдет. Нет, это обычная карстовая промина, только уж больно глубокая.
— Получается, что эта дыра здесь уже была, до того, как ее нашли? — спросила Светлана.
Рябой бросил на нее злобный взгляд, но ничего не сказал, повернувшись к Владу, он спросил:
— Если ни Толяна, ни его бригады, нет наверху, значит он там — внизу? Тем более что вниз спущена альпинистская веревка, с навязанными на ней узлами.
— Выходит, что так, — кивнул Влад. — Если бы они вышли с завода, то охранник обязательно увидел бы их. Вся территория огорожена высоким бетонным забором.
— Да, ладно! — презрительно фыркнул Гаврюша. — Ни за что не поверю, что в заборе нет лазеек.
Рябой некоторое время соображал, задумчиво теребя мочку покрытого оспинами уха.
Не нужно было быть гениальным шахматистом, чтобы предугадать его следующий ход. Он, наверняка, отправит Влада вниз, чтобы тот поискал там «горшок леприкона», о котором ему рассказал Толян. Но так как Влад не горел желанием лезть в карстовый пролом, в котором горел, невесть откуда взявшийся, странный фиолетовый источник света он решил сработать на опережение.