Майор неловко кашлянул и доложил:
— Мы забросали противника гранатами, после чего их засыпало землей.
— Ничего, откопаем! — уверенно пообещал полковник и двинулся по коридору, но видя, что офицер полиции, по прежнему стоит на месте, недовольно спросил, — В чем дело, майор? Ведите!
Человек двадцать солдат, вооруженных автоматами, нетерпеливо топтались на месте.
— Дело в том, что твари, которых мы называем «землекопами», находятся на глубине десяти — пятнадцати метров. Над ними слой грунта толщиной в четыре — пять метров, — пояснил Влад.
— Майор, откуда здесь гражданские? — требовательно спросил полковник, пристально разглядывая Влада и Светлану, так словно только сейчас увидел их.
— Они первыми обнаружили «землекопов» и позвонили в дежурную часть, — ответил Стас.
— Это просто какой‑то дурдом! — воскликнул Скоробагатов раздраженно. — Мне звонят из дивизии, приказывают поднять полк по тревоге и выставить оцепление вокруг старого завода. И чтобы ни одна мышь не просочилась ни сюда, ни туда, а тут гражданских, как карасей в садке! Извините за резкость, но вы — кто?
— Заведующая кафедрой анатомии медицинского университета доцент Мезенцева Светлана Сергеевна, — отрекомендовалась Светлана.
Полковник, первоначально купившийся на ее рваную, перепачканную в грязи одежду, сгоряча принял ее не то за шалаву, не то за местную кладовщицу. Он невольно распрямился, а в темных глазах его мелькнуло невольное уважение.
— Очень приятно! — иронично буркнул он.
— Влад Петров, директор строительно — монтажного предприятия «Антикарст», — представился Влад и пояснил, — Мы занимались укреплением фундамента старого завода, чтобы остановить его разрушение. В ходе работ была обнаружена глубокая карстовая промоина, а на дне ее странная конструкция, выполненная из металла, внешне очень похожего на золото.
— Пойдемте, покажете мне место, где находится эта ваша чудо — трещина, — кивнул подполковник. — Лейтенант! Бойцам вольно, сам со мной!
На месте оглядев внушительную воронку в свете мощных фонарей, Скоробогатов снял фуражку и вытер ее изнутри носовым платком. Несмотря на холод, стоящий в подвале, его отчего‑то прошиб пот.
— Майор, сколько было этих, как вы выразились «землекопов»? — повернулся он к Стасу.
— Трое, — лаконично ответил тот.
— Вы уверены, что все они мертвы? — спросил Скоробогатов.
— Эти возможно и мертвы, но Анатомик наверняка жив, — вступила в разговор Светлана.
— Это еще что за фрукт? — удивленно взглянул на нее полковник.
Светлана вкратце озвучила свою версию происшедшего, предусмотрительно исключив из нее криминальную составляющую, в лице Рябого и его парней.