Клаузен был сыном бедного лавочника с одного из островов у побережья земли Шлезвиг-Гольштейн. В 1917 году он был призван в германскую армию и направлен в войска связи, где получил общую подготовку для работы на радиотелеграфе. После увольнения в запас, в 1919 году, стал моряком. Поскольку Международный союз моряков и его международный двойник, расположенный в Амстердаме и Гамбурге, образовали часть коммунистической системы связей, посылая курьеров, а также используя для этой цели моряков на кораблях по всему миру, то очень быстро и Клаузен угодил в эту машину. В августе 1927 года он вступил в Гамбурге в морскую организацию Германской коммунистической партии. Секретарем этой организации был Карл Лессе — фигура высокого ранга в Международном союзе моряков и аппарате Коминтерна.
Вскоре после этого Клаузен нанялся на трехмачтовую шхуну, направлявшуюся в Мурманск для лова тюленей. Следующий рейс у него был на немецком фрахтовом судне «Ева Рикмер», принадлежавшем компании «Восточно-Азиатские морские линии».
Через Лессе на Клаузена в сентябре 1928 года, после нескольких месяцев тщательного наблюдения вышел агент советской военной разведки «Георг» и спросил, имея в виду его прежний опыт в радиосвязи, не хотел бы он отправиться в Москву «поработать на разведывательную организацию». Клаузен принял предложение «Георга» и выехал из Берлина с билетом первого класса в кармане и романом Томаса Манна в багаже. Ему было сказано: «Место вашего назначения — в этой книге». Простой буквенный код внутри книги, будучи расшифрованным, давал адрес в Москве.
По прибытии в Москву Клаузена встретили и отвезли в офис 4-го Управления Генерального штаба Красной Армии. Так он оказался завербован непосредственно советской военной разведкой.
После нескольких месяцев интенсивного обучения в радиошколе Красной Армии Клаузена отправили в Шанхай, где он должен был присоединиться к «Джиму», и в марте он уехал из Москвы. До Шанхая он добирался, через Харбин[34]. В Москве ему показали фотографию человека, который будет ждать его каждый вторник в пять часов вечера в «Палас-отеле» в Шанхае. В левой руке он должен будет держать номер газеты «Шанхай Таймс», а в правой — трубку. Предусмотрен был и короткий обмен приветствиями. Этот контакт вывел Клаузена на русского из числа белых эмигрантов по имени Константин Мишин. Он был помощником «Джима», завербовавшего Мишина в колонии русских белых в Шанхае. Похоже, что одно время Мишин был бродячим уличным певцом. После некоторых промедлений и предосторожностей Мишин привел Клаузена к «Джиму».