– Ты хочешь сказать, что мне следует вернуться во дворец?
– Сейчас в этом нет необходимости, Рафик, – сказал Зейн. – Мэдисон также проинформировала прессу – ты берешь короткий отпуск.
Мейза совсем расстроилась. Она уже видела проблемы, которые мог доставить королю этот план.
– Вы уверены, что это хорошая идея? А если пресса начнет копать?
Зейн обвил плечо жены рукой:
– Мы с Мэдисон пришли к общему выводу – Рафику нужно какое-то время побыть подальше от дворца.
– Но он не может остаться здесь, – добавила Мэдисон. – Ему придется найти другое место для своего мини-отпуска.
Рафик прекратил свое хождение и выступил вперед.
– Может, вы станете обращаться непосредственно ко мне? И не забывайте, окончательное решение – остаюсь я или ухожу, – остается за мной. Если я решу остаться здесь, я так и поступлю.
Мейза впервые с момента получения новостей взглянула прямо на Рафика:
– Мэдисон права. Ты не можешь остаться здесь со мной. Обязательно пойдут слухи.
– А это последнее, что тебе нужно сейчас, – сказал Зейн. – Мы близки к тому, чтобы получить полное согласие Совета в связи с водным проектом. Все должны знать, что ты целиком сконцентрирован на своем долге перед страной, а не на женщине, которая…
Зейн оборвал себя, и Мейза продолжила за него:
– Которая, по их мнению, недостойна, чтобы вытирать пыль с его сапог?
Мэдисон потянулась и похлопала Мейзу по руке:
– Поверь мне, я точно знаю, на что похожа твоя жизнь, и я лично считаю – нравы здесь нелепы и архаичны.
– Но сейчас не время, чтобы изменять обычаи, – горько усмехнулся Рафик. – Похоже, у меня нет другого выбора, как закрыться в своих покоях и потребовать, чтобы меня не беспокоили.
– Разве это гарантирует, что тебя не будут беспокоить? – отозвался Зейн. – Если узнают, что ты там, могут последовать визиты. Я советую тебе оставить страну. Ты можешь остановиться в нашем доме в Лос-Анджелесе.
Рафик едко засмеялся:
– Если ты вспомнишь, Калифорния – родное место для прессы и папарацци. Меня там будут отвлекать чаще, чем здесь. И я отказываюсь быть так далеко, если вдруг в стране возникнет какая-нибудь необходимость моего присутствия.
– Он прав, – согласилась Мэдисон. – Будет лучше, если мы найдем место рядом с Баджулом.
– Он может остановиться в курортном комплексе, – вдруг объявила Мейза.
Ее слова были подобны взрыву бомбы. Все глаза повернулись к ней.
Мэдисон, казалось, совсем не впечатлилась предложением.
– Я не думаю, что оставаться в месте, полном туристов, лучшее место для отдыха. Вряд ли Рафик сможет там избежать публичного внимания.
– В настоящий момент там никого нет, – сказала Мейза. – Основной отель в настоящее время закрыт для ремонта, зато есть действующие коттеджи, довольно далеко от отеля. Это прекрасное место для того, кто хочет укрыться.