Надо соединиться с Дедом, - сказал Кондрашов. - Или хотя бы проверить, есть ли отсюда связь по мобильнику.
Звонить Деду сейчас нет смысла, - ответил Волгин. - Он спросит, где мы, в каком конкретно месте, а что я отвечу? Прежде чем звонить ему, надо куда-то выйти.
Он посветил на часы. В эти минуты его группа должна была уже прибыть на аэродром в Кубинке...
Идёмте, - он первым двинулся вперёд.
Воздух в туннеле был спёртый, дышать было трудно, и потому, обнаружив развилку, Волгин повернул в ту сторону, откуда, как ему показалось, веяла едва заметная струйка свежего воздуха.
Свежесть эта вскоре обернулась гнилой сыростью. В коридоре, по которому они шли, капало со всех стен, на полу стояли лужи.
"Убежище ╧23-5. Аварийный выход", - заметили они на стене поблекшую надпись и зашагали в направлении, куда показывала стрелка. Скоро коридор вывел их в какое-то просторное помещение, где уже явственно веяло свежим воздухом. Значит, они были на пути к поверхности!
Повсюду громоздилась какая-то рухлядь, по стенам тянулись ржавые лестницы, трубы и провода. Вода и здесь сочилась из стен, отчего во многих местах они были покрыты бледными наростами наподобие сталактитов.
Рядом с беглецами что-то прошуршало. Луч фонаря выхватил из темноты огромную крысу. Она застыла на мгновение и метнулась в тень.
Не стоит тратить пулю, - удержал Волгин Михеева, выхватившего пистолет. - Они, похоже, боятся света.
Смотрите, вон указатель! - воскликнул Кондрашов. - Аварийный выход! Это то, что нам нужно!
Мутант шаркнул у них под самыми ногами, а затем в стороне пробежали ещё двое. Сверкнули красным огнём глаза.
Ну и твари... - пробормотал Михеев, стараясь, как и остальные, держаться поближе к фонарю. - И что, интересно, они тут жрут?
Это мутанты, а значит, должны питаться какой-то особенной, ненатуральной пищей, - сказала Ирина.
Наверно, железо жрут. Или цемент, - невесело усмехнулся Волгин.
Впрочем, скоро ему стало не до шуток, даже чёрных. Шорох лап доносился уже отовсюду, и, куда бы он ни направлял луч, везде копошились тёмные хвостатые тела. Попав на свет, крысы спешили убраться в тень.
С каждой минутой их становилось всё больше. Вспугнутые взрывами чудовищные твари, обитавшие на самых нижних уровнях московских подземелий - там, куда добирался редкий диггер, - дружными тысячеголовыми стаями хлынули на верхние уровни, оглашая подземные своды тревожным писком. Первая, пока ещё слабая волна крысиного нашествия докатилась до коридора, по которому шли агенты. Крысы не осмеливались выйти на свет фонаря, но их всё прибывало, они толпились, налезали друг на друга, бросались людям под ноги. Михеев, не выдержав, выстрелил в самую нахальную. Хотя стрелял он в упор и пуля прошибла крысиную морду, тварь осталась жива и довольно юрко шмыгнула в груду своих сородичей. Кондрашов схватил какой-то железный прут и начал размахивать им, отгоняя тварей. По его примеру и остальные вооружились палками и кусками арматуры.