В другом месте беседуют старший сержант Михаил Вотяков и лейтенант Григорий Поздеев. Один высокий, сильный, вчерашний рабочий, другой маленький, круглый, совсем непохожий на военного, недавний заведующий кафедрой университета.
- Ты умеешь, Миша, обращаться с лошадьми? - спрашивает Поздеев Вотякова.
- Я родом из крестьян, товарищ лейтенант. Конечно, умею, - отвечает Вотяков.
- А я, представь, немножко забыл. Больше десяти лет из деревни.
- Вспомните.
- Придется. Лошади у артиллеристов - боевые друзья.
- Теперь бы пушечки...
- Да, да. Я только из училища. Пострелять боевыми не пришлось и там.
- А немец, говорят, прет к Можайску.
- Надо торопиться, Миша, надо торопиться.
А ветврачи продолжают осмотр. Возле станции образовалась своеобразная конная ярмарка. Пришли посмотреть на "пополнение" дивизии полковник Киршев и военком Кожев.
Комдив сегодня не очень сердитый, ему тоже приятно, что дивизия получила такое богатство. Он проходит вместе с командиром артполка по табору, останавливается то у одного, то у другого коня, заговаривает с солдатами.
- Ну как, азинцы, готовы в атаку?
- Так точно, товарищ полковник, - отвечают чеканные голоса.
А полковник уже к командиру артполка:
- Научить бойцов не только запрягать, но и ездить верхом. Война танков и самолетов, а пригодится и коняга.
- Все может быть, - соглашается капитан. - Под Москвой, говорят, формируется кавдивизия.
- Слышал. Собирает Доватор. И рядом с нами формируется такая. Соседи.
- Это хорошо. Может, буденовцы тряхнут стариной.
- Словом, готовьтесь.
Погода совсем похолодала. Личный состав дивизии принял военную присягу. Церемония была обставлена очень торжественно. Присутствовал секретарь обкома партии и представители трудящихся республики. Произносились напутственные речи, давались клятвы. Играли оркестры, гремели песни. Дивизии было вручено знамя.
Все говорило о том, что дивизия вот-вот должна тронуться с места. К солдатам и командирам зачастили родственники. Приезжали делегации предприятий и учреждений. Из дивизии отправлялись сотни писем.
- Это очень правильно, что войсковая часть формируется в родных местах, - говорил начальник штаба 1190 стрелкового полка Григорьев. Зарядка на всю войну. А меня вот зарядить некому.
- Вы уже были на фронте, товарищ старший лейтенант, - успокаивал я своего начальника. - Вам не привыкать.
- Привыкнуть к войне нельзя, - возражал старший лейтенант.
- И не надо привыкать. Важно иметь боевое настроение.
- Его у нашей дивизии вполне достаточно.
- Надо сохранить до передовой, до встречи с противником.