А командующего артиллерией дивизии попросил:
- Вам придется взять под свое наблюдение Курташова.
Продвигаться по полю боя можно было только пешим. И то по ложбинкам и склонам холмов. Майору Засовскому вспомнились бои под Сычевкой. И он шел в полки и батальоны, как бывалый.
Он не умел ругаться, культурный и образованный майор. Он умел только смотреть собеседнику прямо в глаза. Так посмотрел он и на командира полка Курташова, когда появился на его НП.
С наблюдательного пункта полка, по существу, ничего не просматривалось. Место было выбрано явно непригодное.
- Где находятся батальоны? - как всегда тихо спросил командующий артиллерией.
- Должны быть здесь, - ткнул толстым пальцем в карту командир полка.
- Должны. А на самом деле?
- Связь порвана.
- Чего же вы сидите?
- Жду.
Майор Засовский печально улыбнулся и бросил на Курташова тот самый взгляд, перед чистотой которого не выдерживал ни один, даже самый непорядочный офицер. Не выдержал его и Курташов.
- Разучился, видно, воевать, - признался он, потупив глаза.
- А может быть, и не учились?
- Почему же...
- Идемте, майор, в батальоны.
Злополучную высотку, которая мешала не только атакующему полку, но и его соседям, вырвавшимся вперед, все-таки удалось взять. Она удивляла аккуратностью и прочностью инженерного оборудования. В этом нельзя было отказать немцам. Засовский обратил на это внимание Курташова. Тот, оправившись от первого потрясения, опять обрел бравый вид бывалого вояки и, нимало не смущаясь деликатного майора, решил показать свою национальную гордость.
- Нам фашистское не указ.
- Я говорю об инженерном искусстве, - поправил Засовский.
- Не вижу ничего особенного.
- Стыдитесь, товарищ командир полка.
А день уже клонился к концу. Итоги наступления были весьма неутешительные. "В этом виноват и я", - думал майор Засовский, направляясь из полка Курташова к артиллеристам.
Новые встречи подняли настроение майора. Он выслушал интереснейший анализ дня, сделанный весьма эрудированным командиром дивизиона капитаном Поздеевым.
- У нас нет дружбы с пехотой, - говорил капитан. - В калининских лесах, как правило, действовали разрозненно. Это воспитало анархию у некоторых командиров стрелковых подразделений. В здешних условиях надо приближаться к высоткам вслед за артогнем, а не ждать, когда он кончится. Батальоны этого не делают, а когда поднимаются в атаку, оправившийся противник прижимает их огнем.
- Правильно рассуждаете, капитан, - согласился майор.
Он, как всегда, был доволен своим любимым помощником, с которым был неразлучен с самого формирования дивизии.