— Так вы… вы думаете, я невиновна? — с вызовом спросила она, сложив руки на груди и барабаня пальцами одной руки по локтю другой.
— Я этого не знаю, — встретив ее взгляд, ответил он.
— Тогда зачем даете мне возможность отстаивать мою правоту?
— Каждый обвиняемый заслуживает этого, разве нет?
Она сделала неопределенный жест в воздухе.
— Когда я предстану перед судом, все газеты только и будут делать, что писать об этом.
— Но газеты напечатают лишь то, что ваш адвокат позволит вам сказать на суде. А памфлет откроет все, что вы захотите.
Она не торопилась с ответом. Молча изучала его своими поразительными небесно-голубыми глазами.
— Вы все продумали, не так ли? — наконец спросила она.
— Вы сделаете это? — Джеймс вытащил из внутреннего кармана пальто сложенные листы бумаги. — Я принес контракт.
— Контракт? — На ее губах промелькнула улыбка. — Разве не достаточно моего слова? Вы не доверяете мне?
Он бросил бумаги на шаткий стол, который стоял между ними.
— Дело не в этом, просто я всегда заключаю контракт.
— Это была шутка, милорд, — проговорила она, вздернув подбородок.
— Я попрошу принести чернила и… — Он повернулся к двери.
— Минуту, — сказала Кейт, одной рукой беря контракт и просматривая его. — Я не согласилась… еще.
— Вы хотите отказаться? — Он снова повернулся к ней.
— Я не говорила этого.
— Я жду вашего решения, герцогиня. — Он поклонился. — Хотя вы должны знать, что если вы согласитесь, то опять нарушите правила общества, и реакция может быть…
Его прервал резкий взрыв смеха.
— Правила общества. Ха! Какое мне дело до них? Вы знаете, что я просила мужа о разводе? Я уже смирилась, что мое будущее разрушено скандалом. Кроме того, я кое-что узнала о вас, милорд. Здесь есть одна леди, которой я доверяю. Она знает вас. Она рассказала мне, что вы обожаете следовать правилам, лорд Медфорд, несмотря на ваш незаконный печатный станок.
Выражение его лица не изменилось.
— А, — протянул он. — Значит, моя репутация опережает меня.
— Я тоже всю жизнь следовала правилам, — продолжала она. — И взгляните, куда это привело? К браку без любви и смертному приговору, который как дамоклов меч навис над моей головой.
Джеймс отвел глаза, но ее слова о браке без любви вызвали невольное сочувствие к ней и почему-то были неожиданно приятны. Почему? Вряд ли он мог объяснить.
Джеймс покачал головой. Несмотря ни на что, он должен убедиться, что она понимает, во что он ее втягивает. Он не был бы джентльменом, если бы не объяснил ей детали.
— Памфлет получит широкое распространение, и вполне можно ожидать…
Она продолжала разглядывать бумаги.