— Ну? — спросила Лили. Ее глаза стали огромными как блюдца. — Его нет?
— Он на сессии в палате лордов.
Вздохнув, Лили покачала головой.
— Как вам это нравится? Неудобнее не придумаешь. Но не волнуйтесь, дорогая. Я отвезу вас назад к леди Кэтрин, а сюда мы вернемся попозже, когда он…
— Никаких попозже, — воскликнула Кейт. — И слушать вас не желаю!
Лили резко отпрянула. Наверное, ее бы меньше потрясло, если бы Кейт ударила ее.
— Что, простите? Я думаю…
— Мне плевать на то, что вы думаете. Я сказала, что не желаю вас слушать.
Лили смотрела на Кейт, не веря своим глазам.
— Что происходит, Кейт? Что вы задумали? — спросила она, невольно подняв руку и обмахиваясь ладонью наподобии веера.
С загадочной улыбкой на лице, Кейт подобрала юбки, поднялась в коляску и уселась рядом с Лили.
— Везите меня прямо в парламент. Сейчас же! — сказала она, кивнув на лошадей.
Лили ахнула.
— Пар… пар… парламент? — заикаясь, проговорила она.
— Да и сейчас же. Пожалуйста, — добавила Кейт, дабы смягчить резкость своего тона.
Лили покачала головой.
— Кейт, опомнитесь, мы не можем…
— Не можем или не должны? — спросила Кейт, приподнимая бровь.
— И то и другое.
Кейт повернулась к Лили и встретила ее взгляд.
— Несмотря на все мое уважение к вам, леди Колтон, несколько недель назад я пришла к решению, что намерена жить. И попробуйте мне сказать, что сейчас не время для осуществления этого намерения, — решительно заключила Кейт.
Лили осторожно приподняла на нее глаза.
— Но, Кейт, вы представляете, какой скандал разразится, если вы прервете заседание парламента?
Кейт запрокинула голову и рассмеялась. Сейчас, когда она приняла решение, на нее снизошло странное спокойствие. Спокойствие в сочетании с предвкушением счастья.
— Я ни на кого непохожая, самая скандальная невеста во всем благочестивом Лондоне. Чего мне бояться? Вы действительно думаете, что я могу беспокоиться по поводу нового скандала? Неужели вы и правда так думаете, Лили?
Лили открыла рот, собираясь ответить, но в следующую секунду закрыла его.
— Если вы так считаете… — Она дернула поводья. Лошади побежали быстрее. Кейт прижала к голове капор и покачивалась в такт движениям коляски.
О чем она думает? Она ущипнула себя за руку. Неужели она способна совершить это? Ворваться в парламент, прервать заседание и найти Джеймса? По спине пробежал холодок нетерпения. Кейт постаралась успокоиться, вытянула руки и положила их на колени. Да, слава богу. Она может сделать это и сделает. Кураж. Кураж. Кураж. Жить. Жить. Жить.
Через несколько минут коляска остановилась перед Вестминстерским дворцом. Кейт, запрокинув голову, смотрела на величественное готическое строение.