– Не надо этого делать, Дэнни. Отнеси вещи обратно в свою комнату.
Он ушел, оставив все в ведре, так что Ванде пришлось сделать это самой.
После этого она еще несколько раз заставала Билли за тем, как он выбрасывал одежду и сигареты. Бывало, что кто-нибудь приносил то, что он выкидывал в окно. А потом Билли всегда интересовался, кто брал его вещи.
Однажды Ванда привела свою полуторагодовалую племянницу Мисти в комнату отдыха, когда Билли там рисовал. Он наклонился к ней, улыбнулся, а малышка отшатнулась и заплакала. Билли с грустью посмотрел на нее.
– Ну, ты чего, ты же еще мала, чтобы читать газеты?
Ванда посмотрела на пейзаж, над которым он работал.
– Билли, очень красиво, – похвалила она. – Мне бы твою картину. Денег у меня немного, но если ты нарисуешь мне маленького оленя, я с радостью за него заплачу.
– Хорошо, но сначала я хотел бы написать портрет Мисти.
И он взялся за дело, радуясь, что Ванде нравится его работа. Да и разговаривать с этой приземленной женщиной было проще, чем с большинством остальных. Миллиган знал, что она разведена, что своих детей у нее нет и что живет она в фургончике неподалеку от своих родственников в небольшом аппалачском городке, в котором и родилась. Ванда была простой грубоватой молодой женщиной с пытливым взглядом, а когда она улыбалась, на щеках у нее появлялись ямочки.
Однажды Билли бегал вокруг больницы и как раз думал о ней, и тут Ванда подъехала на новеньком полноприводном пикапе.
– Когда-нибудь ты должна дать мне на нем прокатиться, – сказал он, продолжая бежать на месте, пока она выходила из машины.
– Ни за что, Билли.
Тут он заметил антенну от любительского радиопередатчика и номер, наклеенный на заднее стекло.
– Я и не знал, что ты радиолюбитель.
– Да, – сказала Ванда, закрыла машину и направилась к клинике.
– И под каким позывным ты в эфире? – спросил он, заходя вместе с ней в здание.
– «Убийца оленей».
– Нестандартный выбор для женщины. Почему именно это?
– Потому что люблю охотиться на оленей.
Миллиган застыл и уставился на соцработника.
– Что с тобой?
– Ты охотишься на оленей? Убиваешь животных?
Ванда посмотрела прямо на него.
– Первого убила в двенадцать лет, и с тех пор ежегодно бываю на охоте. В прошлом сезоне мне не очень-то везло, но я жду не дождусь следующей осени. Я убиваю их ради мяса. И считаю это правильным. Так что даже и не начинай.
Они вместе поднялись на лифте. Потом Билли пошел в свою комнату и разорвал эскизы ее оленя.
1 июля 1979 года «Коламбус диспэч» опубликовал статью Роберта Рута, заголовок которой был обведен ярким красным прямоугольником.