– Так стоять, конечно, очень приятно, но может, ты такси вызовешь?
Генка снова вздохнул, достал телефон, сделал звонок.
– Будет через десять минут. Давай мы и тебя подбросим.
– Хорошо, выныривать на холод после таких теплых объятий будет неприятно.
– Женька, ты же знаешь, мои объятия всегда в твоем полном распоряжении.
Легкий, шутливый тон приятеля не обманул меня: его сердце забилось гулко и быстро. Глядя ему в глаза, я молча улыбалась. Пауза затягивалась, я продолжала улыбаться, а приятель стал хмуриться, его сердцебиение постепенно выравнивалось.
– Гена, скажи, пожалуйста, затевая этот разговор, ты от чего хотел предостеречь? – Его сердце гулко ухнуло, пропустило удар и забилось быстро-быстро, как пойманная птица. – Не можешь же ты всерьез переживать за мою профессиональную репутацию.
– Почему же? Очень даже могу…
– Гена! Ты никогда не умел мне врать, теперь уже и не научишься! Ведешь себя странно! Недавно выдал это предложение – сменить вид деятельности! И моему отъезду в Англию ты как-то странно обрадовался! Еще в отпуск отправиться порекомендуй!
– А что, здравая мысль! К тебе подруга приехала погостить, вот и махните на курорт!
– Знаешь, в чем коварство тесных объятий? Я могу чувствовать движение каждой твоей мышцы. И сердце…
– Что сердце?
– Трепещет, колотится так бешено, именно после того, как прозвучал вопрос, на который ты не хочешь отвечать.
– Как у загнанного зверя? – нежным шепотом выдохнул мне прямо в ухо Генка. Вопреки ожиданиям, вместо того чтобы отстраниться, он еще теснее прижал меня к себе. Склонил голову, зарылся лицом в волосы. – Не забывай, дорогая, объятия – вещь обоюдная: биение твоего сердца я тоже слышу.
Только я собралась возмутиться, за спиной раздался звук клаксона и голос таксиста:
– Молодые люди, это не вы такси вызывали?
– Мы, – обронил Генка.
– А чего ж молчите? Я уже пять минут рядом стою!
Я насмешливо хмыкнула, высвобождаясь из объятий приятеля, и направилась к машине.
Уже сидя в салоне такси, Генка сграбастал мою руку в свою, склонился и прошептал на ухо:
– Женька, я не переживу, если с тобой что-то случится. Поэтому предлагал должность в управлении. Если ты будешь в системе, я смогу тебя защитить.
– Если угроза серьезная, человека не спасет пребывание в системе, и ты это прекрасно знаешь.
– Можешь просто отдохнуть, хотя бы временно не ввязываться ни в одно расследование?!
Генка что-то знает. Эта информация касается меня, и он испуган не на шутку, но предпочитает секретничать. Пока я размышляла, таксист заехал во двор нашего дома, приятель указал водителю нужный подъезд. Машина остановилась. Я собралась покинуть салон.