– Спи, милая, – ласково прошелестел чей-то голос. Я с удовольствием ему повиновалась.
Мне снилось, что я бреду по пустыне. Впереди маячит неясная фигура, я даже не могу понять, мужчина это или женщина. Однако в руке человека я отчетливо вижу пакет с соком.
– Пей, милая, – слышу я ласковый голос.
Я пытаюсь прибавить шаг, однако ноги не слушаются.
Проснулась я от настойчивого телефонного звонка. В голове гудело, во рту словно дюжина кошек побывала. И вообще чувствовала я себя прескверно. Алкоголем я никогда не увлекалась, но с похмельем сталкиваться доводилось. Состояние, в котором я сейчас пребывала, очень напоминало последствия неумеренного возлияния.
В мозгу один за другим всплывали какие-то образы. Что из этого было явью, а что сном? Я помотала головой, движение отозвалось тупой болью в висках.
Телефон продолжал трезвонить. Мелькнула слабая надежда, что тетя Мила проснется-таки и поднимет трубку, но тут же я сообразила, что нахожусь в квартире Орловых. Где же этот чертов телефон? Ориентируясь больше по звуку, я пересекла гостиную, схватила трубку.
– Какая еще Юля? – услышала я сонное бормотание Артема. Так-так, значит, этот аппарат не единственный. Девушка на другом конце провода между тем терпеливо объясняла:
– Мы позавчера в магазине познакомились, помнишь? Ты шел домой из института.
– А, ну да, конечно, помню, – Артем прокашлялся. – Ночь, вообще-то…
– Какая ночь? – возмутилась девушка. – Еще одиннадцати нет. Я думала, ты только пришел, весь вечер названиваю, а ни ответа ни привета. Нам обязательно надо встретиться, приходи ко мне завтра.
– Юля, ты понимаешь, я завтра, наверное, не смогу. Может, в следующий раз?
– Не заставляй девушку себя уговаривать. Приходи. Поболтаем, чаю выпьем… – Юля многозначительно помолчала. – Короче, пиши адрес. Я весь день дома буду. Но лучше приходи пораньше.
Она продиктовала адрес и неожиданно спросила:
– А девушка, что с тобой сегодня была, она кто? Такая, высокая.
– Девушка? – не понял Артем. – А, это сестра двоюродная. А где ты нас видела?
– Да так, случайно. Так я жду, пока.
Раздался щелчок – девушка положила трубку, еще один – это Артем.
– Маленькая сучка, – внезапно услышала я отчетливый шепот, а затем третий щелчок.
Я аккуратно опустила трубку на рычаг. Нет никаких сомнений, что в разговоре участвовало четверо, точнее, два собеседника и два внимательных слушателя. Одним из слушателей была, естественно, я. А вот где находился второй? В помещении, откуда звонила девушка, или в этой квартире? Когда днем Артем устроил мне обзорную экскурсию, я заметила только два телефонных аппарата – этот, в гостиной, и переносную трубку, небрежно брошенную на кухонном столе.