— Слушай-ка, Кирилл, а где же получил Згибнев коробок с шифровкой?
Кирилл виновато заморгал глазами.
— Не знаю, Алексей Алексеич. Вроде ни с кем таким он не видался...
— Но не святой же дух работает на германскую разведку! Проморгал?
— Наверно.
— Плохо. Очень плохо. Ты знаешь, что было в шифровке? Ее, между прочим, в Одессе прочли быстро: «Пять подлодок готовы к отправке. Уйдут в ближайшие дни. Н.»
Кирилл горестно молчал. Потом уныло сказал:
— Да я смотрел, Алексей Алексеич. И вот такая незадача...
— Алексей Алексеич, — вмешался Славин, — ведь со всяким бывает...
— Знаю, что бывает, — жестко оборвал его я. — Все бывает. Но наступил такой момент, когда так быть не должно.
Итак, Згибнев, имевший контакт с Кузьмой Данилычем, Згибнев, передавший спичечную коробку с шифровкой Шевцову, — этот самый Згибнев встретился на следующий день с Георгием Карловичем Верманом... Не смыкался ли круг?..
Пожалуй, все линии сходятся к юрисконсульту... К «швейцарцу»?
И все-таки оставалось еще белое пятно: Большая Морская, 4. Жил там Георгий Карлович или нет? И почему все-таки его прозвали «швейцарцем»?..
Какое-то неосознанное предчувствие не давало мне в ту ночь уснуть, я ворочался с боку на бок. Включил лампочку-ночник, раскрыл Цвейга. Вот тут-то и задребезжал телефон. Фридрих!
— Пришла открытка? — спросил я.
— Нет. Другое. Можно вас повидать?
— Конечно. Слушайте внимательно: из вашего двора есть выход на Корабельную улицу. Идите по ней направо. Я вас подхвачу в машину. Только проверьте, нет ли за вами хвоста.
— Хвоста? Какого хвоста? — Фридрих на том конце провода был очень удивлен.
— Ну, не следит ли за вами кто. Поняли?
...Мы неслись по ночным, слабо освещенным улицам Нижнелиманска. Вот и Корабельная. Она была тиха и пуста, и я сразу увидел впереди одинокого пешехода. Минута — и Фридрих сидел возле меня на заднем диване.
Сегодня он возвращался с завода после дневной смены. Едва свернул на свою улицу, как кто-то взял его под руку. «Гутен таг, Август... то есть Фридрих Августович».
Ах, сукин сын! Перехитрил нас? Не стал присылать открытку. Ну, тут виден почерк зубра!
— Это был тот же человек?
— Нет, о нет! Это был совсем другой. Выше. Старше. Лет возле пятьдесят. Или сорок пять.
Сорок пять — пятьдесят? Не сам ли?..
— Соломенный шляпа. И такой серый, из простой материал пиджак...
— Трость?
— О нет. Трость не было.
— Темноволосый, светлый, седой?
— О, немножко седой. Чуть-чуть.
Странно, если это Георгий Карлович... Соломенная шляпа. Дешевый пиджак... Мог, конечно, пойти на такой маскарад... Хотя ему, обычно такому элегантному, появиться в городе, где его знает чуть ли не каждый встречный, в этом наряде несколько рискованно. Рискованно, но допустимо. Я искал какие-нибудь характерные черты юрисконсульта, но Фридрих таких не запомнил.