- Инга, а ты проверяла Лэма на наличие Силы?
- А, ты на его фон взглянула, - хмыкнула подруга, - Этим он мне обязан.
- В смысле?
- Татка, ты что? Ты не знаешь? А вроде рядом со мной сидела, когда нам наставники иллюзии показывали и рассказывали...
Как же, прекрасно помню. Упоминание об этих иллюзиях до сих пор в краску вгоняет. Наверное, я тогда находилась в состоянии шока (нам показывали, чем мальчики отличаются от девочек), поэтому пропустила что-то важное?
- Слушай, тетеря! Ты помнишь, из-за чего магинь-девственниц убивают?
Я побледнела и поперхнулась мороженым.
-Вот обязательно про это напоминать?
- Обязательно. Просто в момент, когда магиня становится из девушки женщиной, также происходит опустошение её магического резерва. Ненамного, на фоне это практически не отражается. Зато партнеру подарочек достается. Вот Лэму и досталось. А он же израсходовать не может, и аккумулировать тоже, если конечно, не научиться. Так и проживет свою глупую жизнь...
Подруга пощелкала перед моим лицом пальцами, я задумалась: а не может ли Лэм быть тем убийцей? Научился энергию аккумулировать, вот и пытается до уровня приличного мага накопить. Бред, ну, где он мог обряд Древних узнать? И почему девушки-жертвы все на меня похожи? Нет, это уже паранойя.
Я никак не могла успокоиться. Внезапно стало очень страшно. Мне показалось, что воздух стал прохладнее, и запахло какой-то гнилью. Инга повернулась ко мне спиной и что-то разглядывала в ветвях деревьев.
- Что там?
- Смотри-смотри, - испуганно прошептала подруга и указала пальцем куда-то в листву.
Я не успела даже вглядеться: едва я поравнялась с Ингой, ноги подкосились, и на меня опустилась темнота.
- О, неужели очнулась!- насмешливо протянул знакомый голос, а я почувствовала себя преданной.
Тьма, Тьма, Тьма, как же так?
- Что, удивлена, подруга?- лицо Инги наклонилось надо мной, а я ужаснулась - и как я раньше не замечала эти безумные глаза?
Я не могла пошевелиться, хотя и не была ничем связана. Губы словно намертво склеились, а в голове не было ни одной связной мысли.
Попыталась осмотреться: лежу на теплом песке, в метре от реки. По-видимому, это был берег Степной, за которым начиналась Степь.
Как Инга меня сюда переправила из кампуса? И почему мои охранки не сработали? Или её магия настолько сильна, что может блокировать столь сильные заклинания?
Между тем, "подруга" очертила контур моего тела каким-то бесцветным порошком, при этом она так улыбалась, словно услугу мне делала.
- Ой, Таточка, что глазки такие грустные? Страшно, да? Не ожидала такого от меня? Наверное, считала меня верной подругой?