— Не боюсь, — заверила я, принимая тарелку. — Я сначала поем мяса с картошкой, а потом перейду на салат. Тогда организм запомнит только последнее блюдо, и никакого вреда фигуре не будет.
— Как предусмотрительно!
Ирвин принялся накладывать еду и себе. Всё то же самое, не считая салата. Ну что ж…
— Ой! — громко воскликнула я.
Серебряное колечко, которое я играючи вертела пальцами, слетело с мизинца и со звоном покатилось по полу где-то под столом.
— Сейчас найду.
С этими словами Ирвин тоже скрылся под столешницей. Я же привстала и быстро посыпала пореньевым порошком еду на его тарелке. Поренья практически мгновенно растворилась в соусе. Если несколько крупинок и остались видны, ну, так что же? Соль и соль.
Между тем Торендо вынырнул из-под стола с моим колечком в руке.
— А говорили, что на подвиги не способны, — попеняла ему я.
— Скорее не настроен, — уточнил он. — Но такие в случае необходимости готов осилить.
Ирвин вытянул руку, держа кольцо двумя пальцами, намереваясь надеть его мне на мизинец. Но я сложила ладонь лодочкой, и он опустил перстень туда.
— Боитесь, как бы мужчина не надел вам на палец кольцо? — угадал он.
— Что-то в этом роде, — кивнула я.
Торендо с интересом посмотрел на меня, склонив голову набок.
— Вы находите в этом что-то страшное?
— Скорее дорожу своей самостоятельностью.
— Да, пожалуй, именно такое впечатление вы и производите, — задумчиво кивнул он. — Самостоятельной. Не надоедает?
— Напротив. С каждым шагом нравится всё больше, — сообщила я.
— Ну что ж. — По-моему, в его тоне проскользнул скептицизм, но, впрочем, мне могло и почудиться. — Угощайтесь.
Уговаривать меня не пришлось. Я с аппетитом принялась за еду. Мясо оказалось приготовленным на славу: сочным, чуть-чуть островатым, необыкновенно вкусным. Картошка в мясном соусе тоже была выше всяких похвал.
— Полагаю, раз уж мы ужинаем вместе, нам полагается вести светскую беседу, — заметил Торендо, взяв в руки вилку, но не торопясь воспользоваться ею по назначению.
— А вы всегда поступаете так, как полагается? — не удержалась от вопроса я.
Он рассмеялся. Вилка с жарким застыла в воздухе и снова вернулась в тарелку.
— Практически никогда. Но ради вас я готов сделать исключение.
Этим следовало воспользоваться.
— В таком случае, может быть, расскажете, каким образом вы узнали, что это был именно мой фант?
— С чего вы взяли, что я это знал? — изобразил удивление Торендо.
— Бросьте, — фыркнула я. — Я совершенно в этом уверена.
— Вы ошибаетесь. — Ирвин покачал головой с таким видом, что я убедилась окончательно: он прекрасно знал, кого именно приглашает на ужин. — Не забывайте: у меня были завязаны глаза. Так что даже будь я в курсе, что это кольцо — ваше, как я мог догадаться, в какой момент из шляпы извлекут именно его?