— А это кто такой? — спросила я, поворачиваясь к Эвите и Этайне одновременно.
— Ирвин Торендо, — ответила Этайна.
— Ты что, не знаешь?! — искренне изумилась Эвита.
— А что тут такого? — удивилась я в ответ. — Я что же, всех придворных должна знать в лицо?
— Да нет, ну просто…
Эвита всплеснула руками, не находя так сразу слов для объяснений.
— Просто он — начальник охраны нашего крыла, — тихо пояснила Этайна.
Риска быть услышанными самим Торендо у нас не было: он стоял достаточно далеко. Но говорить громко эта девушка попросту не умела.
— Если он охранник, то почему не в форме? — непонимающе нахмурилась я.
— Да нет, какой охранник? — эмоционально отмахнулась Эвита. — Он аристократ, дворянин, а нашу охрану просто курирует. Следит, чтобы всё было, как надо, решает, какие части крыла охранять, ну в общем, мало ли что там ещё… Я в этом не разбираюсь.
— Понятно, короче, начальник, — едко заключила я. — Всеми командует, а сам ничего не умеет. Спасибо, что хоть меч на пояс прицепил.
— Ты что, правда про него ничего не слышала?
На этот раз изумлённый вопрос сорвался с губ робкой Этайны. Я начала сердиться.
— Слушайте, он что, принц? Король? На худой конец, герцог? Подумаешь, начальник охраны, невелика птица! Почему я должна была что-то о нём слышать?
— Не в этом дело, — примирительно покачала головой Эвита. — Просто он герой.
— Герой?! — переспросила я, морщась с откровенным скептицизмом. Хотя, если считать ныряние в горячую ванну героическим поступком… — И что же он такого сделал?
— Убил дракона.
Дракона? Моё лицо невольно приняло уважительное выражение. Драконов в нашем мире было не слишком много, и, по счастью, людям доводилось сталкиваться с ними нечасто. Но вот когда доводилось, жертв бывало множество. Рост взрослого дракона — семь-восемь футов, длина — двенадцать-тринадцать. У них чрезвычайно крепкие когтистые лапы, острые зубы и сильный подвижный хвост. Чешуя надёжно предохраняет от мечей. К тому же дракон куда умнее любого зверя и использует это качество во время сражения.
— Как убил? Что, в одиночку? — уточнила я.
— Ну да!
Эвита произнесла эти слова с такой гордостью, будто Торендо приходился ей не то сыном, не то женихом.
А между тем вышеупомянутый начальник охраны принялся пробираться через немаленькую уже толпу придворных в нашу сторону. Возможно, догадался, что мы обсуждаем именно его, а может, просто счёл нужным поздороваться с девушками, которых, как теперь выяснилось, он некоторым образом опекал.
Конкурсантки, надо сказать, восприняли его приближение с большим удовольствием. Кажется, в их обществе Торендо пользовался популярностью.