Но тот не смутился, только болезненно скривил губы и подавил в себе желание брезгливо сплюнуть.
- Двадцать тысяч рублей, - ответил он. - И бухгалтерию конкурентам открыл.
- Даже так? А вы этого не делали? И ни копейки за все время не украли?
Я понял, что упал в глазах Сергея Сергеича ниже плинтуса. Он поджал губы, недовольно сдвинул брови и поднялся со стула. Я думал он будет возмущаться, и бить мне морду, но ошибся. Он, молча, за козырек натянул на голову мятый картуз, бросил сверху вниз уничижительный и брезгливый взгляд и, молча развернувшись, сделал шаг в сторону двери. Разговаривать со мной он больше не хотел. После такого поступка я его зауважал.
- Постойте, - окликнул я его. Он замер в проеме двери. - Скажите, а какой оклад вы получали, когда исполняли обязанности управляющего?
Он заколебался. Несколько секунд молчал, а затем глухо ответил:
- Пятьдесят рублей.
Однако ж не ценили его на прежней работе. Его зарплата должна была быть больше.
- Что вы скажете на то, чтобы поработать у нас в той же должности? За те же пятьдесят рублей? С испытательным сроком?
Он молчал, смотрел в сторону от меня. Раздумывал. Видимо многое прокрутилось в его голове, прежде чем он дал ответ. И о своей семье подумал и о быстро тающих средствах, и о необходимости купить собственный дом, чтобы не платить за аренду. Наконец, он спросил:
- Какой еще испытательный срок?
- Шесть месяцев. Вы работаете управляющим это время, получаете свои пятьдесят рублей в месяц, а мы смотрим на качество вашей работы. Если нас все устроит, то мы заключим с вами договор и увеличим оклад вдвое, плюс премия. Ну, а если нет, то мы с вами расстанемся. Так как?
Наверное, это было свехщедрое предложение, судя по тому, как сверкнули его глаза. Нет, обиды мне он не простил, но необходимость заработка толкала его в мои объятья.
- Хорошо, я согласен, - ответил он и с колебанием подал мне ладонь для рукопожатия. Я крепко сдавил его пальцы.
- Очень рад, Сергей Сергеич. Тогда приходите завтра с утра, и мы с партнером обрисуем вам то, что мы хотим здесь видеть. И прошу вас меня извинить за нанесенную обиду. Я сделал это не со зла - я просто должен был посмотреть на вашу реакцию.
Попов Мишке понравился. Утром следующего дня мы все встретились и обговорили наши планы. Разрисовали управляющему наше видение перспектив, и нашли в нем живой отклик и желание достичь поставленной цели. Сразу же навскидку он обрисовал нам план предстоящих работ, чем и расположил к себе моего друга. Меня он, похоже, за вчерашнее простил, по крайней мере, никакого неудовольствия я не заметил. Общались мы на равных и довольные вместе пили чай с сушками. А после разговора он откланялся и ушел исполнять свои обязанности.