Вдруг в вышине послышался жуткий вой. Магнус поднял голову, насторожился. При мысли о грозящей опасности сердце у него забилось чаще — не от страха, а от волнения, потому что он, пожалуй, даже хотел сейчас с кем-нибудь сойтись в лихом бою. Но в следующее мгновение полы плаща Магнуса взметнул порыв ветра, и он понял, что никто не кричал, что просто ветер взвыл в ветвях.
Но как только молодой человек опустил голову, он увидел прямо перед собой незнакомца.
Магнус вздрогнул он неожиданности, но тут же нахмурился и возмущенно спросил:
— Кто ты такой, чтобы являться вот так бесцеремонно, без предупреждения?
Вопрос был хороший. Незнакомец выглядел совсем не по-грамерайски: остроконечная шляпа, плащ с капюшоном в викторианском стиле, брюки и резиновые сапоги с отогнутыми голенищами, причем все какое-то изношенное, потрепанное. Посох у незнакомца был украшен затейливой резьбой, а еще обращали на себя внимание его широченные бакенбарды — тоже, кстати, имевшие вид растрепанный и неряшливый.
— Кто ты такой? — еще более требовательно вопросил Магнус, и его рука легла на рукоять меча.
— Твой злой гений, Магнус, — ответило видение.
Магнус прищурился.
— Тебе известно мое имя?
— Разве не всем в Грамерае знакомо имя сына Верховного Чародея?
Удар попал в цель — намек на то, что он как бы сам себя не знает. Магнус сменил тему.
— Никогда не видел прежде таких одежд, как на тебе…
— Видел, — возразил незнакомец. — В своих книжках по истории.
— Разве что там. — Магнус нетерпеливо тряхнул головой, но сердце у него екнуло от страха. Что этому типу известно о его книгах? — Откуда ты взялся?
— Из Лондона, который описан в твоих книжках, — отвечал незнакомец. — Я тот, кто подбирает обрывки чужих мыслей, а потом копается в них, отыскивая то, что для меня забавно. Что не могу взять сам — покупаю, а все, что мне прискучивает или не представляет для меня ценности, — отдаю другим. У меня есть для тебя подарочек.
— Он мне не нужен!
— А я думаю, он тебе понадобится, потому что это заклинание на неприкосновенность.
— Чтобы мое тело не могло поразить никакое оружие? — уточнил Магнус и брезгливо скривил губы. — Такого не бывает. Это просто иллюзия!
— Тебе ли говорить о том, что бывает, а что нет, — негромко произнес старьевщик. — Нет, не все твое тело я мог бы сделать неуязвимым, а только твое сердце.
Магнус задумался. Ему частенько встречались юные особы, с виду достойные любви, но на самом деле желавшие только использовать его — так или иначе. Поэтому молодому человеку была понятна ценность заклинания, предложенного старьевщиком.