Гвен и Корделия проворно вскочили.
— Скорее! Нужно догнать его, пока он не прошел под решеткой! — воскликнула Гвен, остановилась и недоуменно воззрилась на мужа. — Ты не пойдешь?
— Нет, — покачал головой Род, и его взгляд стал отстраненным. — Пожалуй, нет.
— Но его душа в полном смятении, отец! — горячо возразила Корделия.
— Верно, в смятении, — подтвердил Грегори. — Из-за чего он так вспылил, папа?
— Да из-за того, что младшие братья и сестра посмели спорить с ним, — высказал предположение Джеффри.
— Нет, — покачал головой Род. — Думаю, тут дело посерьезнее.
— Ну, если ты такой кладезь мудрости, ты и должен догнать его и успокоить! — в отчаянии выкрикнула Гвен. — По-твоему, это у него возрастное? И ты отказываешься догнать его и поговорить с ним по душам?
— Не отказываюсь и поговорю, — ответил Род. — Но не сию секунду. Ему нужно немного остыть. Если я брошусь за ним прямо сейчас, он только окрысится на меня и уйдет куда глаза глядят.
— А сейчас он не туда идет? — съязвила Корделия.
— Туда, — не стал спорить Род. — Но он вернется. Если же я пойду за ним прежде, чем он будет готов к разговору, он может уйти навсегда.
Джеффри сдвинул брови и недоуменно уставился на отца.
— Как же так, папа? Какая душевная хворь напала на моего брата?
— Та самая, которую я еще помню слишком хорошо, — ответил Род. — В этой хвори есть нечто такое… Ну, как будто человек уже давно готов пойти по миру, по жизни самостоятельно, но при этом он не видит своего пути ясно и потому не уходит из дома.
— Ты не велишь ему уйти из дома! — испуганно воскликнула Гвен.
— Нет, — ответил Род. — Но и говорить ему, что он должен остаться, я тоже не стану. — Он взял со стола нож и отрезал себе еще кусок мяса. — Так или иначе, у меня, пожалуй, есть время закончить ужин.
И тут у него мелькнула мысль: «Кто знает, когда я еще вот так поужинаю?»
Сына Род нашел на берегу реки. Магнус сидел под деревом, крона которого к осени пожелтела. Неподалеку был привязан его конь. Род придержал поводья Векса и еле слышно сказал коню-роботу:
— Побудь рядом, ладно?
Векс молча кивнул в ответ. Он благоразумно решил не нарушать тишины. Род спешился и тихо подошел к сыну. Тот неотрывно смотрел на вертящиеся водовороты, на уплывавшие вдаль опавшие листья.
— Кажешься себе таким вот листком, да? — негромко спросил Род.
Магнус вздрогнул и обернулся. Почти сразу же он помрачнел, но признался:
— Да. Ведь моя жизнь примерно такова, верно? Несет меня, куда пожелает. Поток событий влечет меня к какой-то цели, о которой я и не догадываюсь, а догадался бы — так отказался бы к ней идти.