Перед тем как начать рассказ, хотелось бы определиться с тем, как правильно пишется фамилия главных героев, так как можно встретить две версии — ШАрвашидзе и ШЕрвашидзе. По-грузински фамилия светлейших князей всегда писалась через «А». Это можно проследить и по подписи последнего владетеля Абхазии Михаила, и по визитным карточкам и письмам его сына, светлейшего князя Георгия Михайловича. На русском языке эту фамилию часто пишут через «Е». Как мне сказала правнучка автора мемуаров, это не самая страшная ошибка. Но если следовать правде, то все-таки фамилию следует писать через «А». Что я и сделал, работая над переводом и примечаниями к мемуарам баронессы.
Велвин Гарден Сити, 42, Хай Оак. 1929 год
Сегодня, когда я уже десять лет живу в одной из самых цивилизованных стран мира, даже странно подумать, что я родилась в Абхазии — полуварварской стране, населенной первобытными людьми.
И что моя семья, со стороны отца, всего пару поколений назад, была мусульманской. Хотя их предки были православными.
Одно из четырех княжеств Транскавкасии — Абхазия, перед тем, как попасть под влияние Турции, много веков было объединено с православной Грузией.
Женитьба на моей матери, княжне Дадиани из Мигрелии, чьи предки были христианами с 4-го века, конечно же, изменила взгляды моего родителя.
(Примечание: Святая Нина принесла Христианство в Грузию в 4 веке).
Я родилась на Кавказе, в Лихнах, в Абхазии — стране, которой владел мой отец. Территория Абхазии простирается на 150 верст вдоль южно-восточного побережья Черного моря, от крепости Гагры до порта Поти. Природа одарила мою родную землю всей своей красотой: лесными долинами и холмами, горными реками и снежными вершинами. По климату она схожа с Французской Ривьерой, апельсиновые деревья растут там прямо на открытом воздухе.
Столица Абхазии Сухуми великолепно расположена в бухте, которая имеет очень много общего с бухтой Неаполя. К востоку располагается живописный монастырь Новый Афон, названный так, чтобы его можно было отличить от монастыря на горе Афон в Македонии.
Основателем Нового Афона стал монах с горы Афон, который по приказу своего духовного отца взял столько золота, сколько мог унести, добрался до Кавказа и в месте, где жили и умерли Святой Симон Кананит и Святой Андрей, построил монастырь. Могилу Святого Симона и сегодня показывают посетителям. Предание гласит, что наш Господь тоже посещал это место, где произнес проповедь, запись которой хранится в монастыре.
Возвращаюсь к моему детству. Я была самой младшей из семерых детей: троих мальчиков и четырех девочек. Моя мама была очень красивой. Но я ее едва помню, так как она умерла, когда мне исполнилось три года. Она была самой младшей из 24 детей у своих родителей.