— Сейчас я вам дам его.
Она встала и взяла с того же стола обычный белый конверт. Адрес был тоже написан печатными буквами: «Мистеру Абелю Джонсону, Долина Виста, ранчо Риджеркрест Роад, Пасифик Пент».
На почтовом штемпеле стояло: «Пасифик Пент. 18 ч, 51 м. 9 мая». То есть письмо было отправлено накануне.
— Простите, миссис Джонсон, я на минутку отлучусь.
Оставив письмо и конверт на столе, я прошел в кухню, где миссис Майнер раскладывала на тарелках сандвичи, а Энн заправляла салат.
— Где был вчера-вечером ваш муж, миссис Майнер?
— Не знаю… Кажется, он куда-то уходил. Да, он отвозил Джонсонов в город.
— В котором часу он уехал отсюда?
— Этого, я не помню, мистер Кросс. Думаю, что после семи. Я накормила его перед уходом.
— Это было в семь пятнадцать, — раздался с порога голос миссис Джонсон. — Мы были вчера приглашены на обед, и я просила подать машину вовремя. До самого нашего отъезда Фред работал в патио, расчищал там бассейн. Джемми был с ним. Так что он не мог опустить в ящик это письмо. Я уже думала об этом.
— А кто оставался вчера вечером с Джемми? — спросил я.
— Я оставалась, — ответила миссис Майнер. — Бедная крошка!
— С кем вы обедали, миссис Джонсон?
— С Ларри Зейфелем и его матерью. Почему вы спрашиваете об этом?
Энн выронила вилку, и она упала в салатницу. Наши взгляды встретились. Энн покраснела, но я не мог понять почему.
С улицы послышалось шуршание гравия под колесами чьей-то машины.
На деревянных ступеньках веранды раздались шаги, и миссис Джонсон побежала к дверям.
— Он вернулся? — задыхаясь, прокричал мужчина. — Он здесь, Эллен?
— Еще нет, — голос был совершенно спокойный. — Ты не должен бегать, дорогой, это тебе вредно. Отдохни немного.
— О чем ты говоришь! Как я могу отдыхать! Сначала нужно найти его.
— Успокойся, прошу тебя. Один твой друг, пришел навестить нас. Зайди на кухню, он там.
Джонсон вошел в кухню поддерживаемый женой. Лоб его был покрыт испариной, седые волосы растрепаны, он казался постаревшим на' десять лет с той поры, когда я видел его последний раз. На нем не было ни шляпы, ни пальто, а его подбородок покрывала суточная щетина.
Увидев Энн и меня, он выпрямился и резко отстранил жену.
— Кросс? Что вы тут делаете? Сверхурочная работа?
Его наигранная ирония звучала жалко.
— Миссис Майнер час назад пришла к нам… — и я объяснил ему причину моего присутствия в его доме.
Пока я говорил, в кухне появился еще один человек. Это был Ларри Зейфель — высокий, молодой и широкоплечий, отлично одетый, в общем, полная противоположность Джонсону. Зейфель остановился на пороге, и я заметил, что он обменялся взглядами с Энн, которая по-прежнему выглядела весьма сконфуженной. Миссис Майнер старалась в этом обществе быть как можно менее заметной.