Было ли это чудо или нет, но я тогда понял, что бог очередной раз спас наши жизни. В последнее время это стало случаться чаще и чаще. Конечно же, Бог был не к каждому великодушен и после нашей вылазки в тыл к большевикам некоторые из нашей группы просто не вернулись. Трое суток мы с Крамером ждали возвращения Ганса и толстяка Уве, но они так и не вернулись. Ульрих и Вильгельм через двое суток обмороженные и изнеможенные все же перешли линию фронта. Вот тогда от них мы узнали, как нелепо погибли наши товарищи, подорвавшись на русской мине.
Я даже сейчас со слезами на глазах вспоминаю их уставшие и обмороженные лица. Ведь они, прикинувшись мертвыми большевиками, несколько часов на русском морозе ждали, когда «Иваны» кинутся в драку, чтобы после того, как им свернут очередной раз шеи, отступить на целые сутки, оставляя на поле боя своих бойцов. Вот тогда они и смогли проползти несколько сот метров, чтобы поведать о смерти самых наших лучших солдат.
Да, теперь мы знали точно, что нашим ребятам просто не хватило чуть-чуть везения. Они старались прикрыть нас до последнего, когда я с Крамером прорывался с русским языком к нам на передовую. Я тогда был молод и возможно совсем не представлял, в какую опасную смертельную игру был втянут весь народ Германии, в какую опасную игру мы играли каждый день под обстрелом русских, подставляя свои сердца под их пули.
Долгие дни лейтенант терзал себя, и каждый вечер разглядывал их именные жетоны, которые они оставили ему перед рейдом. Он разговаривал с ними, что-то шепча, сидя у чугунной печи. Я постоянно наблюдал за лейтенантом и боялся, что он окончательно тронется умом. Но через неделю, когда необходимо было вновь идти в тыл к «Иванам», Крамер как свинья напился шнапса. Вот тогда, глядя своим осоловелым взглядом мне в глаза, он сказал:
— Кристиан, ты славный малый, я прошу тебя, отнеси эти жетоны в штаб, я устал ждать наших ребят, и теперь понимаю, что они больше не вернутся.
Я видел состояние лейтенанта и всем сердцем сочувствовал ему. Нелегко было терять боевых друзей с которыми столько пройдено дорог и вместе пережито несчастий.
Поднявшись к полковнику на командный пункт, я доложил:
— Господин полковник, обер-лейтенант Крамер просил передать вам эти жетоны погибших Ганса Братке и Уве Айсмана.
— Солдат, а что ваш командир сам доложить не мог!? Передайте ему, чтобы он….. Разговор прервал телефонный звонок. Полковник, указав мне на выход, подошел к телефону, который подал ему связист-ефрейтор. Уже на выходе, я слышал, как полковник, вытянувшись по стойке смирно, стал с кем-то разговаривать по телефону, постоянно отвечая: