Ждать пришлось долго. Мать во сне ворочалась, что-то говорила. Один раз, свесив ноги с кровати и медленно сползая, она чуть не упала на пол. Рита вовремя подбежала и с трудом закинула ноги обратно на кровать.
Всё это время Рита боролась с огромным, всепоглощающим чувством голода. Это было очень трудно, потому что она знала, что рядом, под столом в авоське, спрятан целый пакет креветок. Розовеньких, вкусненьких, сытненьких!
«Ох креветки-креветушечки, креветушечки-пампушечки»!
Но есть их нельзя! Ведь так хочется мамочке показать всё богатство, а уж потом поделить поровну. У Риты постоянно во рту собирались слюни. Она замучилась их сглатывать!
«Надо не думать о еде. Так, о чём бы подумать? Надо думать не о еде, не о вкусных розовых креветочках, а о…. О чём? О чём думать, если о креветках нельзя? Тьфу ты! Всё креветки да креветки! Задолбали уже!»
Наконец-то Верка проснулась. Она открыла глаза, повернулась к дочке и, подперев голову рукой, улыбнулась.
– Лягушо-о-нок! – пьяненько пролепетала она. – А сколько сейчас времени?
– Уже шесть часов вечера.
– Ох, тудыть, сколько же я проспала! – хмыкнула Верка, а потом, как бы оправдываясь, добавила: – Работа эта долбаная! В такую рань приходится вставать! Совсем не высыпаюсь.
Верка опять завалилась на постель. Но Рите не терпелось рассказать матери потрясающую новость.
– Ой, мамочка, а что у меня есть! – хитро прищурилась она. – А ну-ка, отгадай!
Верка захлопала недоумённо глазами, но хмельная голова не хотела напрягаться.
– Ну что у тебя там, показывай.
Рита подбежала к матери, села рядом с ней на кровать и, поправляя Веркины растрепавшиеся волосы, начала рассказывать:
– Нет, мамуля, сначала послушай волшебную историю! Пошла я, значит, в парк. Долго ли, коротко ли, но шла я, шла, да ничегошеньки не нашла!
– А чем же ты тогда хвастаешься?
– Подожди, мамуся, не перебивай. Долго сказка сказывается, да недолго дело делается. Так вот. Закручинилась я, запечалилась. Видно, думаю, придётся мне подобру-поздорову не солоно хлебавши домой шкандыбалить. Вдруг, чу! Передо мной избушка на курьих ножках стоит. Ба-тюш-ки! Свят-свят-свят! Ё-моё! Это ж ведьмино царство! Испугалась я, затряслась как лист перед травой, как глист перед метлой. Но потом думаю: «Не бэ! Где наша не пропадала!» Я перекрестилась, волшебной водой умылась, три раза перекрутилась, через плечо поплевала, на страх свой наблевала. Толкнула я дверь и вошла. А там! Ой, мамочка! Ё-пэ-рэ-сэ-тэ! Стоит злая ведьма и ухмыляется. А на голове у неё хрустальная корона напялена, а во рту у неё хрустальная туфелька торчит! Стоит эта ведьма, икает от обжорства и говорит: «Ага! Ещё одна принцесса пожаловала! Я тут давеча Золушкой позавтракала, а тебя на обед …