Поэтому после короткого совещания решено было идти теперь с удвоенной осторожностью. Ну как решено… Миронов, выслушав соображения подчиненных, отдал такое приказание. Демократия в боевых условиях — штука совершенно неприемлемая. Единоначалия для военнослужащих никто не отменял. Никаких там: «А вот я считаю…» и так далее. Для чего тогда командир нужен, если все будут иметь свою точку зрения? То есть, пусть, конечно, имеют, это их внутреннее дело. Но выполнять должны только приказы и распоряжения командира.
Где-то еще с час шли в прежнем темпе и прежним порядком, а потом чуть притормозили и вперед выслали дозор в лице Оруджева, который должен был оторваться от основной группы примерно на полкилометра и двигаться как можно более скрытно. Через пару часов его сменит следующий боец и так будет до тех пор, пока они не доберутся до реки. Если вертолет вез людей, собирающихся перехватить группу Миронова, то к этому нужно быть совершенно готовыми.
Быстрый марш капитана Митчелла с подчиненными прервался самым варварским способом. После того как закончился след от колес автомобиля, а тропа сузилась, «береты» обыскали окрестности и поняли, что те, кого они преследуют, машину утопили в болоте, а сами двинулись пешком. Это вселило в бойцов оптимизм, но заставило задуматься их командира. Он все же приказал продолжить операцию. И вскоре оптимизма у команды «А» поубавилось. Потому что шедший первым рядовой Бенито Мальватти зацепил башмаком тонкую проволочку, замаскированную опавшими листьями и травой. Сам он, рыскающий взглядом по сторонам, этого не заметил, но насторожился, когда справа раздался чуть слышный щелчок. Тем не менее рядовой успел сделать еще два шага вперед, когда грохнул взрыв и все вокруг заволокло едким дымом. Дым вскоре поредел, и взору залегших «беретов» предстали два тела, лежащих на тропе. Рядовой Пол Вайсберг слишком близко шел вслед за Мальватти, и заряд, заложенный Штефырцей, взорвался как раз между ними. Мальватти получил свою порцию осколков в спину, а Вайсберг — в грудь. Мишка взрывчатки не пожалел и поэтому раненых не было, только два окровавленных трупа.
Какое-то время солдаты лежали на земле, лихорадочно вглядываясь в стену леса по сторонам тропы и поводя стволами винтовок. Но все было тихо, после взрыва никто не спешил открывать огонь по ним. Значит, это была всего лишь мина-ловушка. Всего лишь! Двое бойцов отправились в мир иной буквально за секунду…
Митчелл поискал глазами Родригеса и повелительно махнул рукой. Медик приподнялся, на четвереньках подобрался к лежавшим телам. Осмотрел их, попытался найти пульс, потом обернулся в сторону капитана и отрицательно покачал головой. Эти двое действительно были мертвы.