— Как ваши дела? — сменил тему Сидни.
— Что вы имеете в виду? Охрану или съемки?
— И то, и другое.
— Все в полном порядке. Мои парни прочесали джунгли вокруг на пару километров. Ничего подозрительного, кроме обезьян и змей, не обнаружено. Тот парень, что вы нам дали, сейчас присматривает наиболее живописные места для съемок. Если ему что-то понадобится, мы тут же сообщим.
— Давайте, давайте, работайте. Кстати, насчет змей. Тут, должно быть, полно этих ядовитых тварей?
— Хватает. Но не беспокойтесь, Сидни. Перед началом съемок в джунглях мы просто пошумим вокруг площадки, пошелестим кустами, постучим по деревьям. Змеи не любят, когда их беспокоят, они просто расползутся. Но все же на всякий случай предупредите своих людей об этой опасности, пусть будут осторожнее.
— Нехорошие новости… Если группа чрезмерно испугается, может случиться забастовка.
Евгений взвыл про себя. Только еще забастовки не хватало! И так драгоценное время утекает, как песок между растопыренных пальцев. Если киношники забастуют, работа совсем остановится. Неужели придется брать командование на себя и гнать потом пароход к границе уже безо всякой маскировки? Очень бы этого не хотелось…
— Но зачем забираться глубоко в джунгли? — попытался он исправить ситуацию. — Нельзя планируемые вами сцены снять где-нибудь поближе, на опушке?
— Достоверности не будет, — промычал режиссер, пребывая в глубокой задумчивости.
— Какой достоверности? — возмутился Миронов. — Это же кино, великий обманщик! Джунгли на экране будут присутствовать, а насколько далеко вы в них забирались, в зрительном зале не будет знать ни одна собака. Сколько фильмов о Тарзане было снято на крошечном пятачке с чахлыми пальмами и бассейном! И ничего, смотрели и похрюкивали от удовольствия.
— Вы не понимаете, Джек. Сейчас совсем другое время! Зрители и критики улавливают малейшую фальшь, и режиссеру за это достается по полной программе.
— А если случится забастовка, что тогда?
— Не знаю, — признался Лазарофф. — Или придется снимать все в декорациях, или нанимать людей, чтобы гарантированно очистили территорию съемок от всякой ползающей гадости.
— Но ведь это дополнительные расходы? — вкрадчиво осведомился Евгений. — И время потребуется дополнительное, да? У вас же существуют жесткие сроки?
— Да, — горестно кивнул Сидни.
— Тогда у меня есть план, — сообщил хитроумный «Джек Уилсон». — Давайте скажем всем, что никаких змей здесь нет. Для общего спокойствия.
— А если…
— А если вдруг и обнаружится какая-нибудь, мы объявим ее неядовитой, совсем безвредной, вроде ужа.