— Доброе утро, Ангелина. Завтрак готов.
Ангелина проснулась, с трудом разлепляя опухшие глаза: Катя топталась в дверях, приглашая на кухню. Кресло, в котором она спала, было собрано, а постельное белье аккуратной стопкой лежало на подлокотнике. Вот это да! Неужели Ангелина не слышала, как Катя встала? А будильник? Уже четверть девятого. Похоже, он звонил, но кнопку, наверное, нажимала Катя. Нет, Ангелине не следовало вчера злоупотреблять сливовым вином! Всю ночь ей снились какие-то кошмары, а сейчас лицо отекло, так еще и бдительность потеряла: заходите люди добрые, берите что хотите! Накинув халатик и бурча под нос нелестные слова в свой адрес, Ангелина как сомнамбула двинулась на запах свежесваренного кофе.
В кухне хозяйничала Катя и отдавая ей должное, хозяйничала со знанием дела. На столе в тарелке высилась горка румяных гренок, намазанных сыром «Виола». В ковшике булькали яйца. У Ангелины округлились глаза от изумления, глядя на празднество, созданное из скудных запасов ее полупустого холодильника. Но особых оваций заслуживал распространившийся во все уголки квартиры аромат кофе.
— Еще раз доброе утро, — Катя обернулась и сняла турку с огня. — Ничего, что я без спроса?
— Катя! Что ты добавила в кофе?!
— Я нашла на полке пакетики с приправами и подсыпала немного корицы, мускатного ореха, имбиря и гвоздики, всего по граммулечке. В семье Боровиковских всегда готовили кофе с разными добавками, но мой — нравился всем, — с улыбкой объяснила Катя, наполняя чашки.
— Бесподобно вкусно! — похвалила Ангелина. — Я бы сказала даже «изысканно вкусно». И гренки — просто пальчики оближешь! Спасибо за угощение. Но не будем время терять, ты должна мне рассказать свою страшную историю.
— Вы думаете, я глупая девчонка. Но я точно уверена — из-за меня случилась беда! Возможно даже, погиб человек!
— Так погиб или возможно погиб? Как тебя прикажешь понимать?
— Слушайте, в это сложно поверить, но то, что я расскажу — чистая правда, — таинственным голосом начала Катя.
Ангелина обреченно подперла щеку ладонью.
Катина тетя жила в небольшом поселке под Псковом. В таких местах люди все и про всех знают. Чем им Катя не пришлась, неизвестно, но стали поговаривать, что у девушки дурной глаз. Мол, на кого она посмотрит, того несчастья одолеют. А когда выяснилось, что Катя сирота, на нее списали смерть родителей. Подруги, по наущению взрослых, стали сторониться ее как прокаженную. Парни тоже не обращали на девушку внимания, словно ее не существовало вовсе. Вокруг Кати образовалась непробиваемая стена. Тетя Лиза переживала за племянницу и уговаривала не слушать сплетников, но и ее здоровье ухудшалось и ухудшалось. И тогда Катя раздобыла адрес ясновидящей, которая гарантировала избавление от любых недугов, и тайком от тети записалась на прием.