— Смирение и покаяние, дитя мое. Забудь о своих бедах, живи в гармонии и мире, укроти свою плоть. Дай благодати войти в твою душу, и беды покинут тебя. Твоя жизнь наполнится светом, бесы сгорят в очищающем огне. Наберись терпения, а пока я ежедневно и еженощно молюсь за тебя, неразумное дитя. — Делитель встал из-за стола и голодным удалился в свою комнату.
Катя почувствовала угрызения совести и больше никогда и ни о чем его не спрашивала.
Так прошел месяц. Катя смиренно ждала исцеления и тосковала по тете Лизе, по своему дому и по утраченной свободе. Гнетущее одиночество и скука мешали покаянию и поиску внутренней гармонии. С хозяйственными делами девушка справлялась быстро, а в свободное время, которого было предостаточно, слонялась из угла в угол. Катя пробовала читать, но книги, собранные в доме целителя, показались ей слишком заумными. Она подолгу просиживала у окна и наблюдала за людьми, посещающими отца Константина.
Утренние гости чаще всего приходили пешком со станции. Иногда скапливалась очередь, и Катя слышала их разговоры. Об отце Константине слагали невероятные истории: у кого-то он вылечил безнадежно больного ребенка, кого-то отвратил от пьянства, кому-то вернул ушедшего из семьи мужа… Сам же он являл собой эталон добродетели и бескорыстия, плату брал мизерную — воистину святой человек. Череда каждодневных людских несчастий действовала на Катю угнетающе, и она переключила внимание на гостей вечерних.
Они не производили впечатление убогих и обиженных судьбой сирот. Кате всегда казалось, что у таких людей проблем просто не может быть: дорогие машины, роскошные костюмы и платья, массивные золотые украшения — эти атрибуты довольства уже являлись воплощением мечты большинства смертных.
Катя наблюдала за этими людьми как следят по телевизору за шествием звезд шоу-бизнеса по красным дорожкам фестивалей и презентаций. Она мечтала, что очень скоро, в одно прекрасное утро распахнется дверь в ее комнату, войдет сияющий отец Константин и возвестит ей о начале новой счастливой жизни. Катя наденет модное платье, которое превратит ее в сказочную красавицу, сядет в шикарную машину, вроде тех, что видела каждый вечер, и уедет отсюда навсегда. Но увы, машины подъезжали и уезжали без нее, а Катя от тоски готова была на луну выть.
Чтобы хоть как-то развлечься, девушка стала подслушивать и подсматривать за отцом Константином. Чаще других его навещала холеная крашеная блондинка на серебристом «мерседесе». Ее неизменно сопровождали охранники, но в дом к целителю их не допускали. Женщину звали Стелла. Катя обзавидовалась ее нарядам и драгоценностям и в своих мечтаниях перемерила весь гардероб гостьи. Одновременно ее терзал вопрос о том, что связывало Стеллу — диковинную райскую птичку, волею судьбы занесенную в обычную избу — и аскетичного отшельника? Эти размышления приобретали неприличное направление, ибо допустить, что делитель и гостья имели чисто платонические отношения, представлялось маловероятным.