— Этого не может быть, — решительно поднялся Ралусин. — Я специально этим вопросом никогда не интересовался, но…
— Но за три дня до казни, — все тем же спокойным тоном перебил его Чупара, — царевич Алексей упал с лестницы, после чего уже не вставал до самой смерти. Или, точнее, никто не видел, чтобы он вставал. Он не выходил к охране, к столу, его не видели комиссары… Никто не знает, кого выдали палачи за убитого царевича, но наследника трона офицерам русской армии удалось спасти.
— Почему же тогда он до сих пор о себе не заявил?
— Император Алексей Николаевич уже давно умер, капитан. Что касается его детей, то… Ага, к воротам подтаскивают подбитый БТР, — без всякого перехода закончил гость.
— Простите, товарищ полковник! — Илья Ралусин вскочил, выглянул в окно. — Мне придется ненадолго вас покинуть.
— Я понимаю, капитан, — кивнул Чупара. — Идите.
Вокруг затащенной под навес боевой машины столпились почти все свободные пограничники — приковылял даже перемотанный бинтами сержант Сергей Купик из санчасти, но Ралусин немедленно отправил его назад. Если не считать закопченного за время пожара корпуса, БТР выглядел совершенно целым. Граната пробила бронированный корпус аккурат напротив моторного отсека, выворотив взрывом переднее правое колесо и вырвав все идущие к нему тяги — рулевую, кардан, трубку подкачки воздуха. Но, в общем, на замену рулевого рычага хватит и пары часов, а без всего остального транспортер ездить способен. Чай, не «жигули» — военная техника. Но вот моторный блок — двигатель, главный фрикцион, коробка передач и планетарные механизмы — на первый взгляд превратился просто в месиво, из которого торчали оплавленные поршни, поблескивающие белыми сколами чугунные шатуны, покрытые черным налетом шестерни и валы… Говорить о степени повреждений не имело смысла — блок подлежал замене целиком.
— Повезло Сереге, — отметил прапорщик Юсупов, заглядывающий командиру через плечо. — Попади духи слева или чуть позади, сгорел бы, как цыпленок.
От этих слов у Ильи пропало всякое желание ругаться. В конце концов, потеряли они, действительно, только железо. Из людей никто не пострадал. Даже водитель, вон, уже бегает.
— Ладно, мужики, посмотрели и хватит. Юсупов, найдите дежурного по части, пусть наряд броню отмоет, а то смотреть страшно. Я ремонтников из дивизии вызову, чтобы к их приезду машина лучше новой выглядела. Второй БТР отгоните за офицерский городок, на Белый склон, и поставьте там. Придется его, если что, с наката заводить.
— Есть, товарищ капитан.
— Остальным проверить оружие и пополнить боезапас. Как бы еще вызова не случилось.