Грузовик поехал быстрее, качаясь на ухабах. На гвозде, вбитом рядом с тем, где болтался фонарик, висел моток веревки. Выдра сорвал его, шагнул к Кате, которая на коленях попятилась от него, оказавшись у моих ног.
– Не подходи ко мне! – с ненавистью прошептала она.
Пол качнулся – Калуга повернул прочь от Чума. Зажав «ТОЗ» под мышкой, Выдра стал распутывать веревку.
– Успокойся, – повторил я. – Тебе сказано: не трогай ее.
– А тебе сказано: заткнуться! – огрызнулся он. – Зачем ты вякнул тому чумовому, что мы из Края? И почему не дал его завалить? Ты вообще на кого работаешь? Да ты предатель, а?!
С каждым словом он говорил все громче, распаляя себя, и под конец уже кричал. Лютик поднял голову, слушая разговор. Грузовик еще ускорился – Калуга спешил подальше удалиться от Чума.
– Я работаю на себя, а ты просто злобный идиот, – ответил я. – Закрой рот, это помогает сохранить зубы.
– Предатель! – Выдра вдруг швырнул веревку мне в лицо. Я отбросил ее, а он хватанул «ТОЗ» из-под мышки, наставил на меня и вдавил спусковой крючок, патетично выкрикнув напоследок:
– Умри!
Ага, как же. Оружие щелкнуло – и все.
– Неприятно быть дебилом? – сухо спросил я. – Оно ж разряжено уже сколько времени.
Краевец, выпучив глаза, давил и давил на крючок. Оттолкнув с дороги привставшую Катю, я шагнул к нему.
– Лютик! – успел выкрикнуть мохнатоголовый, после чего мой кулак и его рожа сошлись в тесном единении. Выдру бросило назад, он врезался плечами и головой в дверцу, выбил и вместе с ней выпал наружу. Там лязгнуло, застучало. Прозвучал и стих короткий вопль. Скоба от засова закачалась на одном винте, металлический брусок выскочил из нее, упал на край проема, подскочил и тоже свалился на дорогу позади. Снаружи было темно, вдалеке виднелась цепочка синих огней, опоясывающих Чум. Месяц находился точно за вершиной холма, и в пятне бледного света маячил кривой обрубок Башни.
Я потряс запястьем. Сильно вмазал, аж заныло…
Катя отползла под стену, переводя непонимающий взгляд с проема на меня и обратно. В углу Лютик, когда Выдра начал вхолостую клацать «ТОЗом», выпрямился было, но после того, как я очистил от мохнатого кузов, снова плюхнулся на задницу. Достал кисет, отломал от пластинки кусок жвачки, бросил в рот и посмотрел на меня вопросительно.
– Я разрядил «ТОЗ» еще перед тем, как мы с Калугой пошли в Чум, – пояснил я. – Когда мы разговаривали, а он стал копаться в капоте, снял чехол со стволом… Я тогда отошел в сторону, помнишь?
Лютик поразмыслил, потом кивнул:
– Ты вроде отлить тогда пошел. Ясно. И че дальше делаем?