– Да ведь краевцы все шизанутые, – качнул головой Шутер. – Скажите, нет? У них Лес в мозгах засел. Корни свои там пустил. Поэтому…
Я предостерегающе поднял руку, и он смолк. Все это время я наблюдал за Звероводом: тот подошел к стойке, окликнув сидящего на ящике здоровяка, который не оглянулся, лишь поднял выше голову. Командир волчьей бригады сел рядом, уперся локтями в стойку. Сказал что-то. Меховой капюшон шевельнулся. Донесся глухой низкий голос. Что это за горб такой на спине у великана, сидящего на ящике? Странной он формы. Зверовод начал что-то объяснять, сдержанно жестикулируя, показал в нашу сторону. Незнакомец движением ладони скинул капюшон с головы, повел плечами, сбрасывая на пол плащ, и вот тогда-то, увидев, что пряталось под ним, я поднял руку, а после того, как Шутер заткнулся, сказал:
– Так, мальчики и девочки… Если он меня узнает, а он почти наверняка узнает… В общем, приготовьтесь.
– Чего? – не понял дезертир. Алина впервые подняла взгляд от столешницы и посмотрела на меня. – К чему приготовиться?
Собеседник Зверовода грузно, но при этом очень быстро крутанулся на ящике. Рыжая борода. Рыжие волосы. Огромная башка мутанта-шатуна, свисающая между лопаток и раньше скрытая плащом. Широченные плечи, грудь под фуфайкой как бочонок… как два сложенных вместе бочонка…
– Сейчас тут будет охрененная драка, – пояснил я, сцепляя пальцы и выгибая их так, что хрустнули костяшки. Потом стал выбираться из-за стола.
Я только успел выпрямиться, когда человек, которого не так давно слепая девчонка назвала Палачом, вскочил.
Свирепая, яростная энергия плеснулась от него. По-моему, это ощутили все в помещении – даже невозмутимо мягкий Зверовод отпрянул, а седобородый хозяин от греха подальше выскочил через дверь в соседнюю комнату. Шутер с Алей разом обернулись.
– Пригнитесь! – заорал я.
Палач схватил ящик, на котором сидел, и швырнул в меня.
У него это получилось так легко, словно он бросил чашку. Хотя ящик был тяжелый – большой, из толстых досок. Он грохнулся об угол нашего стола и буквально взорвался. Алина взвизгнула. Я слегка пригнулся, прикрыл голову руками. Обломки разлетелись, несколько ударили в меня, упали на пол. Один я успел подхватить, это была доска с торчащим из конца гнутым гвоздем. Я сжал ее левой рукой, немного отведя в сторону, и повернулся боком к Палачу. Тот быстро шел, почти бежал ко мне. Вслед ему Зверовод выкрикнул что-то, но рыжему было наплевать, он приближался, не пытаясь схватить висящий на бедре обрез, лишь развел в стороны свои могучие грабли.