Я снова потрогал утолщение. Оно шевельнулось. Я был растерян. Стоп, у меня же есть зеркальце! Я извлёк гладкого друга из брюк, потёр плоскость. Та пошла волнами. На экране возникло изображение хоббита, сидящего верхом на коне. Конь был шахматный. Я не оценил тонкий юмор моего плоского друга. Мне было сейчас не до смеха.
- Вот, смотри, - я нажал на утолщение. Подкожный паразит тут же переполз выше.
Зеркальце промолчало.
- Что это такое? – я прервал затянувшуюся паузу.
- Поднеси меня к этому...
Экран зеркальца потемнел, на нём вспыхнула надпись “Осторожно, радиация”. Я приблизил девайс к месту на коже, где угадывался змеиный контур. Послышался слабый гул, лёгкий щелчок возвестил об успешно сделанном рентгене. В нетерпении повернул монитор к себе. На снимке чётко выделялась кость моего предплечья. В мягких тканях виднелось инородное тело. Зеркальце изменило масштаб, максимально увеличив изображение имплантата. Тельце червя было пронизано сетью мелких ячеек.
- Ну! – я поторопил стекло с выводами. – Что это?
- Ты только не волнуйся.
Так говорят, когда всё хреново. Мой случай исключением не был.
- Да не тяни ты кота за…
Уточнять детали кошачьей анатомии я не стал, потому что меня перебило зеркальце.
- Это чип.
А то я не знал!
- Его целью является контроль за субъектом, - я насторожился, - а также приведение поведенческих импульсов к определённому алгоритму.
Короче говоря, вживляют в тело умную хреновину и делают из персонажа послушного болвана. Мне стало не по себе.
- Только… - речь зеркальца оборвалась на полуслове.
Такого любителя театральных эффектов ещё поискать. Недосказанность и длинные паузы – вот далеко не полный список излюбленных приёмов блестящей поверхности. Я хотел выразить своё возмущение вслух, но мой советник меня опередил.
- Ты видел сетку на змейке?
Я кивнул.
- Эти ячейки являются носителями информации. Но они не заполнены.
- Что это значит? – я судорожно сглотнул.
- Только то, что в тебе сидит неуправляемая субстанция.
Нет, я не обрадовался, но мне стало легче. Всё-таки не хочется быть послушным зомби в чьих-то руках. Пусть уж лучше бесконтрольная штуковина. А может её выковырять? Я выхватил меч. Попытался нацелить остриё на подкожный нарост. Хитрая тварь переползла дальше. Сделал ещё одну попытку – змейка метнулась в сторону. Игра с невидимкой в догонялки мне наскучила довольно быстро. Ну и ладно! Пусть сидит себе там, если нравится. Если подойти к вопросу с философской точки зрения, то мы (то есть я и мой паразит) – являемся собратьями по несчастью. Ведь шустрый червяк оказался в моей среде не по собственной воле. Я сам видел, как он сопротивлялся. Хоть это и происходило во сне, всё помню отчётливо.