Дядюшка Гозо был поистине бесценным кладезем информации. Если Орме действительно необходимо было чтото узнать, она была уверена, что почти наверняка сможет это сделать, если обратится к нему. При этом он питал к красавице непонятную слабость. Он никогда не брал с нее платы, объясняя это тем, что однажды ему может понадобиться ее помощь в каком-нибудь очень важном деле, но никогда не говорил в каком. Именно поэтому Орма и не любила обращаться к нему, зная, что таким образом становится все более обязанной ему, а кто знает, какова будет расплата? Только однажды он, недовольно хмурясь, запросил с нее довольно значительную сумму, потому что за добытые сведения ему, против обыкновения, пришлось заплатить.
Основным источником его доходов были посреднические и ссудные операции, но Орма подозревала, что, хотя он и не был замечен в чем-либо противозаконном, он вовсе не был агнцем — как с точки зрения закона, так и с точки зрения морали. На это она предпочитала закрывать глаза.
Она нанесла визит в его контору, расположенную в довольно респектабельном районе ювелиров, юристов и ростовщиков. Дядюшка Гозр, как всегда, встретил ее лично, из каких-то своих источников зная заранее, когда следует ожидать ее прихода. Наверное, у него были свои соглядатаи среди уличных мальчишек.
— Заходите, заходите, дорогая. Давненько вас не было видно. Совсем забыли дядюшку Гозо, — в своей обычной манере почти без выражения и пауз проговорил он. — Что интересует почтенную госпожу на этот раз.
Даже его вопрос прозвучал совсем без вопросительной интонации. Орма в очередной раз отметила, что его бесцветный голос странно гармонирует с весьма запоминающейся внешностью. Совершенно лысый череп с маленькими, прижатыми к голове ушами, глубоко посаженные маленькие глазки неопределенного цвета, очень высокий рост, почти незаметный из-за сильной сутулости, и длинные руки с несоразмерно большими кистями — все это производило сильное, хотя и не очень приятное впечатление. Но самой странной чертой внешности дядюшки Гозо была его улыбка. Редко кто мог похвастаться тем, что видел ее, но те, кто видел, начинали смотреть на него почти другими глазами.
Когда этот непонятный человек улыбался, он вдруг преображался и становился похож на доверчивого ребенка, который только что подарил вам свой любимый полосатый камушек и ждет, что вы скажете ему спасибо. Когда-то давно, когда Орма впервые столкнулась с дядюшкой Гозо по работе, она совсем уже приняла решение больше никогда не иметь с ним дела, настолько ненадежным он ей показался, как вдруг эта улыбка изменила все. С тех пор Орма едва ли не против своей воли стала относиться к этому человеку почти тепло, хотя по-прежнему не могла побороть инстинктивного недоверия к нему.