— И в самом деле, — тряхнула головой Алёна, — чего это мы с вами о смерти разговариваем? Вы в ближайшую минуту случайно не собираетесь умирать?
— Нет, — опешила Лидия Матвеевна.
— А в следующие пять минут?
— Да нет же!
— Думаю, и полчаса у нас есть. И даже час. А потому сейчас я схожу за коляской и за Бэллочкой и мы отправимся с вами на прогулку по посёлку.
— Ни за что!
— Я же говорила, что больше вас не слушаю, забыли? Всё! Едем гулять!
— Но Зина говорила, коляска не проходит в калитку.
— Странно, что она не открыла ворота. О чём она думала, ваша Зина?
— О бумагах, наверное, — проворчала Лидия Матвеевна, — вдруг я откажусь записывать на неё дом?
— Вы, наверное, здорово на неё злитесь?
— Злилась. Но это было давно. До знакомства с тобой. Ну ладно-ладно, я согласна. Без тебя мне тяжело. Всё, добилась? Вон как главами сверкнула… Можешь пойти, влюбляться, бросить старуху. Ты её покорила.
— А я знаете, что решила? Не обращать внимание на ваше ворчание, вот что. Я же знаю, какая вы изнутри.
— Ты прямо всё на свете знаешь. А про платок знаешь?
— Прихватить из дома платок, чтобы бросить вам на колени и чтобы вы не замерзли?
— Прихватить из дома платок, чтобы бросить мне на колени и не стыдиться перед каким-нибудь знакомым.
— Вот видите, я не всё ещё знаю. А знакомого мы обязательно встретим.
Глава 13
Девочка в синей юбке
Видишь, вон там дом с зелёной крышей? — торопливо говорила Лидия Матвеевна, — там не видно такого лысого загорелого товарища? Знаешь, я долгое время была уверена, что это детский писатель Григорий Остер. Ну, помнишь, «Вредные советы»? Когда я видела, что он своими руками делает крышу, я прямо удивлялась, думала, надо же, такой известный писатель, а сам умеет строить дома. А потом оказалось, что это совсем не он. Другой. Прости, это всё неинтересно совершенно.
«Волнуется», — сообразила Алёна. Сама она ощущала спокойствие, глубокое, как море или как сон. Исполнилась её, Алёнина мечта. Она была на своём месте. Она делала то, что нравится. Она помогала миру. Добавляла гирьки в чашу Добра. Приносила пользу живому конкретному человеку, который ещё и старше её. И который понимает её, как никто.
Лидия Матвеевна замолчала.
Мимо участка, посреди которого высилась печка, уцелевшая от пожара, Алёна постаралась везти Лидию Матвеевну как можно скорее. Она боялась, что та скоро утомится.
Но тут в зарослях у сетчатого забора, окружавшего участок с печкой, мелькнуло что-то красное.
— Малина! — обрадовалась Алёна, — подождите!
Она поставила коляску на тормоз и подошла к забору. Куст был прямо усыпан крошечными плотными красными ягодами. Некоторые веточки высовывались через дырки в сетке, словно предлагая: «Сорви с меня ягоды, сорви!»