– Это можно, – ответил дед, заправился и подошел ближе к кустам.
– И как ты нас заметил? – спросил Алексей.
– А я и не заметил, я унюхал… копченой рыбы у нас тут нет, а ее запах от дерьма я, хоть и старый, отличу.
– Молодец, – хмыкнул Леха, – что у вас тут? Кто живет, как давно, кто эти с оружием?
– Так лесозаготовка тут, давно уже. Я тут сторожем уже лет пятнадцать как, а до этого лесником был.
– А кто эти с оружием?
– Ясно дело, кто… жулики да убивцы. После землетрясений-то дня через три появились. Сначала двое пришли в форме милицейской, вроде как спросить, как обстановка, а сами все высматривають, какие-то нервейныя прям. А чего высматривать, тута я с бабкой да двое ребят с артели, ну они свистнули и из леса еще шестеро вышли да с автоматами. Ну этих-то, милиционеров они сразу с ног сбили, а потом к трактору их прицепили наручниками. Беглые они с этапа, а эти, что в форме, конвойные были.
– Убили?
– Да… этим же вечером, перепились, и как бес в них вселился. За три дня всю душу вымотали, аспиды. Потом пререругалися, двое и ушли. Вернулся один через неделю, голодный, ободранный, да и рассказал, что не просто было землетрясение, а еще и с наводнением, и что на много километров море в одну сторону, в другую река широкая и по лесу люди попадаются… разные, и хорошие и плохие а то и вовсе лихие, почище этих. А вы из каких будете?
– Наверное, из хороших, – ответил я.
– Ага, ну добре, раз так.
– И давно вы в таком симбиозе живете? – поинтересовался Алексей.
– В чем? Не расслышал.
– Как живется с бандитами-то?
– А вот живем как можем, стерпелися. Они поначалу под автоматами нас держали, а потом вроде обговорили все. Они нам теперь вроде как защита от всякого лихого, вот так и живем. А куда идтить-то? Жулики-то эти иногда выезжают в лес, да обманом приводят людей, кого беда миновала да выжить смог. Далеко до реки ходили, ниже по течению, говорят, есть еще люди.
– И много?
– Не сказали, я только слышал краем уха, как они с Черным говорили за это.
– Черный, это главный у них?
– Ага, – вздохнул дед, – на вид вроде тилигент, а человек шибко лютый. Ну и значит, кого обманом приводят, объявляют им, что тут они главные. Первое время охраняют, а потом люди и сами понимают, что идтить некуда.
– Сколько людей здесь, кроме бандитов? – спросил Алексей.
– Ну так если со мной и с бабкой моей-то, шишнадцать.
– И нравится вам так жить?
– А выбору-то нету, был бы я помоложе, да без бабки, может, еще и полез бы в драку.
– А кроме тебя мужиков нет, что ли?
– Есть, да как бы вам, ребятки, сказать, нет в них теперь воли… сломали их, кого как. Третьего дня хороший парнишка руки себе изрезал да помер, жалко его, молодой был совсем.