Сосуд
Фома, логофет дрома, не спал в эти дни и всю ночь писал:
"...Отношения между народами текучи, как вода или любая другая жидкость. Они требуют соответствующих сосудов, чтобы они, хоть на время, могли обрести постоянную форму. Такие сосуды - договоры между народами.
Но если варвар пользуется привилегиями в великой стране, надо ли еще этим привилегиям придавать безусловную форму законов?.."
Фома не хотел заключать письменный договор с Русью. Пусть уходят, а там видно будет. Между Ромеей и Русью есть еще печенеги - не заслонят ли одни варвары от претензий других?..
Поутру Фома отдал слуге странное приказание - принести кувшин вина (само по себе странно в такое время), но глиняный кувшин (да где его взять-то во дворце среди обилия драгоценной посуды?..). Когда кувшин прибыл к Фоме, он жестом пресек попытку слуги налить вина в золоченый кубок, а сам взял в руки дешевый сосуд и бросил его на пол.
Вино разлилось, а кувшин почему-то не разбился, только у горлышка откололся небольшой плоский кусочек. Сосуд был цел, а Фома, и без того измучившийся и усталый, стал совсем мрачен.
Секретарь сообщил Фоме, что его ждет русский архонт Велемудр. Логофет прошел в соседнюю палату, для приемов, на голубом мраморном полу его левый сапожок оставлял винные следы.
Глядя на красные выпуклые лужицы, Велемудр размышлял: "Кого это он там зарезал?.."
- Князь Руси не уйдет от Города без письменного договора, - сказал Велемудр.
- Сосуд должен остаться пуст, - проговорил Фома себе под нос.
"Зарезал кого-то и не понимает, что говорит", - решил воевода.
- Но мы согласны, - продолжал Велемудр свою речь, - что, как говорил вчера уважаемый логофет, истинный договор должен заключаться по всем правилам: с посольством, присланным для того из одной столицы в другую... Но князь без договора от Города не уйдет.
- Но тогда выходит, что вы вечно будете сидеть у стен Города!
- Да, - сказал Велемудр, - это загадка из загадок: как нам быть.
Фома отвернулся от него, уставился в пол. На мраморе виднелась цепочка красных пятен. "Одно дело - золотой или серебряный сосуд, но бывают ведь и глиняные..." Он нашел выход.
- Мы можем написать краткий временный договор, - сказал логофет. Договор без золотых печатей. С печатями из воска.
- Логофет сегодня быстро вершит дела.
- Василевс скрепит этот пергамен печатью пурпурного воска. Но русский князь не имеет право на этот цвет.
- Решено, - сказал Велемудр. - Пурпур останется василевсу, готовьте пергамен.
Когда воевода ушел, Фома вздохнул. Такая форма всех устроит. Пурпурная печать василевса рядом с голубой какой-нибудь княжеской означает унижение Руси. Так Константинополь скрепляет договоры с вассалами.