2. Тот, кто входит во дворец без разрешения, попадает совсем в другое место.
3. Во дворце есть комнаты и коридоры и плиты в полу трех статей:
для всех, кто имеет право находиться во дворце,
для высших,
только для василевса.
4. Тот, кто вошел во дворец по специальному разрешению, а выходит без разрешения, тоже куда-то пропадает.
5. О хождении гостей по дворцу:
если ты не посланник иной страны и не поставщик двора, то тысячу раз подумай, стоит ли тебе добиваться пропуска туда;
ни шагу не ступай во дворце без сопровождающего - можно потеряться и никогда не найтись;
идя с сопровождающими, не надейся понять, куда тебя ведут;
вообще все время помни, где ты находишься.
Показания Абу Халиба, арестованного стражниками-варягами
ночью на площади Августа
- Я путешествую с ученой целью...
"Я знаю одну ученую цель - шпионаж", - подумал этериарх.
- ...Явился я из Трапезунда. Солнце двигалось с востока на запад, отражалось в морской воде и показывало кораблю, на котором я плыл, дорогу в Константинополь.
- Если ты так любишь солнце, что делал ночью на площади?
- Я никогда не покидаю город, не посмотрев его ночью. Если у монеты есть две стороны, надо посмотреть на ту и на другую, прежде чем принять ее. У каждого города две стороны: день и ночь.
- Константинополь не монета. Зачем ты шел ко дворцу?
- Я поднялся от Золотого Рога к площади Тавра и пошел вверх по улице Меси.
- Разве тебе не известно, что тот, кто прикидывается дураком, на самом деле хитрец? Мне это известно.
- Кроме умных, дураков и хитрецов, в мире есть еще ученые и поэты, смиренно сказал Абу Халиб.
- В мире существуют меч и веревка, - очень внятно и зло сказал этериарх, наклонившись в сторону арестованного и пристукнув ладонью по спинке черной резной скамьи. - И только для особо отличившихся существует в мире яд! Понятно?
Абу Халиб не стал спорить. Перечисленные вещи действительно существовали в мире.
Этериарх злился. В сущности, ему этот перс был ни к чему. Совсем лишний перс. Может, он и шпион. Но шпионов в Константинополе пусть отлавливает эпарх, начальник города, пусть стережет городская стража. Все равно не переловить.
Этериарх ждал василевса, а ему привели странствующего перса. Руки сложены - рукав в рукав. Голос спокойный, а глаза быстрые. Соображая, какой бы вопрос ему задать, смеривая невысокий рост и худощавую фигуру Абу Халиба, этериарх вдруг ощутил нехороший холодок внутри: уж не переодетый ли это василевс, у Льва тоже смуглое круглощекое лицо... Это, конечно, было наваждение - от долгого бессонного ожидания. Этериарх был уверен в своем предчувствии, что василевс пойдет сегодня проверять тайком караулы, и не хотел упустить случай. Но что было бы, если б он и вправду не узнал его под восточным халатом, под краской, изменившей черты лица?.. Этериарх передвинул свечи на столе - ближе к арестованному... Как бы понял василевс рассуждения этериарха о яде для избранных? Он ведь самый бдительный, василевс. Или, вернее сказать, самый подозрительный...