Олег пошел, а Олешинский еще раз заглянул в немецкую газетку. Она была датирована прошлой субботой. Значит, Вацлава уже нет в живых. А то еще хуже — мучается где-нибудь в немецком застенке.
Таня с Машей молча встретили печальное сообщение о комиссаре. Всю ночь Маша сосредоточенно искала связь, и, когда позывные исчезали в немом эфире, девушка не пугалась, как всегда, а только курила самокрутки и снова звала, звала…
Впервые в доме Матисовых собралось так много людей. Сначала появился Эмиль Гейдук, как всегда, подтянутый, чисто выбритый, неразговорчивый. За Гейдуком вошли три молодых чеха. Эмиль представил их Матисовым и вместе с ними сел в стороне, чтобы не мешать хозяйке готовить стол для ужина. Гости все приходили и приходили, и она предусмотрительно решила, что встреча этих людей должна иметь вид какого-то семейного праздника. Разве мало у Матисовых родственников и просто хороших знакомых? Пусть заглянет посторонний в дом — на столе вкусные, по-хозяйски приготовленные кнедлики, овощные запеканки. Нет, Матисовы на скорую руку готовить не любят. А что яств маловато — не удивительно. Война.
Так думала Ружена, пытаясь заглушить неподвластное никаким доводам нервное напряжение. Она знала, что Малую Буковую сегодня, как никогда, охраняют Эмилевы хлопцы. Там и ее сыновья. Но все-таки волновалась. Волновалась, потому что понимала: принимая у себя этих людей, она, ее муж, дети вступают в открытый бой с немцами. И хотя фронт приближался к чешским границам, тут, в Пршибрамском округе, всюду расклеены страшные гестаповские приказы. Они еще имеют полную силу. Матисовы рисковали, и сердце Ружены дрожало.
Был такой момент, когда у нее на миг похолодели руки. Это случилось, когда среди гостей появился высокий блондин в очках — поручик Вацлав Крижек. Пекарка хорошо знала, что он работает в Пршибрамской полиции, потому что не раз видела его в Малой Буковой. Ей хотелось вскрикнуть, предупредить об опасности, но Крижек, наверное, заметил в глазах пекарки тревогу и осторожно взял ее за руку:
— Свои, свои, пани Матисова.
«Господи, и он, — подумала Ружена. — А я обходила его десятой дорогой».
Наконец появились Олешинский, Гонза, Манченко, Мордвинов и Володарев.
— Добрый вечер, мамо! — бодро поздоровался Олешинский.
Обветренными, шершавыми руками партизаны по очереди жали Ружене руку. А она смотрела на них и чувствовала, как на душе ее тает страх. Тепло радости согрело ей щеки, засветило веселые огоньки в глазах.
Партизаны быстро знакомились. Гонза горячо поздоровался с Крижеком, про Вацлава Рубешку, Петра Гошека, Эмиля Гейдука и других он уже слышал от подпольщиков. Зденек Матисов пригласил всех к столу, и сразу же начался деловой разговор.