И заметил движение.
Сердце подскочило к горлу. Райан знаками призвал остальных обернуться, не решаясь заговорить вслух. Хотя он сомневался, что смог бы произнести хоть слово, даже если бы захотел.
Что-то выступило из мрака. Белая, призрачная фигура с бледным размытым лицом. Райан узнал ее — она присутствовала в его видениях в крытом бассейне. Фигура скорее плыла, а не шла: она двинулась мимо кровати к ним в комнату. Райан вспомнил, что ее прикосновение несло неминуемую смерть.
Он, практически не раздумывая, метнулся через комнату, захлопнул дверь и запер ее дрожащими пальцами.
— Быстрее! — закричал он. — Идите сюда!!! Подоприте чем-нибудь дверь! Комодом!
Никто из остальных подростков не видел того, что заметил младший из них, и они понятия не имели, почему он просил заблокировать дверь. Но все трое мгновенно взялись за дело.
— Эта хрень прикручена! — проворчал Дэвид, пытаясь сдвинуть комод.
— Без толку, — сказал Оуэн, и Райан понял вдруг, что он прав. — Дверь открывается наружу.
— Что это? — спросил Кёртис. — Что там такое?
Его младший брат не знал, как описать увиденное.
— Наверное, привидение, — ответил он поспешно.
Затем Райан отступил от двери, не сводя глаз с ручки: он ждал, что она начнет вращаться.
— Что-то белое плыло по комнате. Я уже видел это прежде, — добавил мальчик быстро. — В спортивном бассейне.
Он подумал теперь, что если ему удастся пережить все это и доведется написать о случившемся книгу, то вместо увлекательного путеводителя получится жесткая история о выживании.
Свеча вдруг вспыхнула. Пламя стало кроваво-красным и взметнулось ввысь, лизнув кончиком сводчатого потолка, словно змея языком.
В дверь постучали. Никто не ломился к ним в комнату — по двери мягко, даже вежливо, постукивали. И это было гораздо страшнее. Стук прекратился, затем повторился, снова прекратился и после продолжился уже без остановок. Безликое существо легонько и настойчиво стучалось к ним в немой просьбе впустить в комнату.
— Бежим! — закричал Райан.
Стук не прекращался. Тонкое пламя не только лизало деревянный потолок, но и ширилось. Оно не воспламеняло доски, но площадь его разрасталась. Комната погрузилась в красное сияние. Жалюзи на правой оконной створке начали открываться и закрываться сами по себе, напоминая мигающий глаз. Под покрывалом на кровати что-то вздымалось и опадало, словно в матрасе поселилась гигантская амеба. В углу нервно заплясала плотная тень с четкими обезьяньими контурами, хотя в комнате не было ничего даже отдаленно похожего по форме.
— Черт, — выдохнул Дэвид. — Вот черт!