Бабулька была та еще. Первое, что пришло мне на ум, так это горьковская старуха Изергиль. Сморщенная, как печеное яблоко, кожа лица, прокопченная клубами дыма из зажатой в зубах глиняной трубки, ботинки с красными шнурками и широченный клеш юбки, могли поразить кого угодно. Чего-чего, а такую бабу Клаву и представить себе было нельзя. Но зато она существовала на самом деле. Силы небесные, помогите мне этому чудищу понравиться, чтобы она разрешила пройти внутрь.
— Чего ей надо? — спросила старуха Изергиль у ребят, глядя мне прямо в глаза.
— Найти кого-то…
— Так пускай идет, кто ее держит? Только проводите не через дежурку, а напрямую. Там я сардельки варить поставила, мало ли чего?
С этими словами бабка удалилась, оставив меня в полном недоумении. Парень повел меня такими переходами, которых я себе и представить не могла в этом здании. Наверное, самыми обходными путями, а то, чего доброго, напоролась бы случайно на варящиеся Изергилевы сардельки…
— Теперь направо и вниз. Только ты там недолго и чтобы перед глазами ни у кого не мельтешила, понятно? — предупредил мой провожатый.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. Однако все не так плохо, как мне вначале показалось.
Я внимательно осмотрелась, но так, чтобы самой не привлекать внимания. Вдруг кому-нибудь приспичит проверить у меня пригласительный или еще что-либо подобное. Народ суетился, как в муравейнике. Приглушенные голоса и шарканье обуви по мраморному полу создавали иллюзию вечного, непрекращающегося шума.
Я подошла к регистрационной колонне.
— Здравствуйте, мне нужно узнать, прибыли ли господин Самохин и Гробовский? — обратилась я к человеку в такой же ливрее, как у швейцара на входе. Причем специально назвала две фамилии. Если Игорь здесь, то его найдут достаточно быстро, а вот что касается Гробовского, то из-за редкости фамилии сразу найти не получится. И пока регистратор будет просматривать графы журналов, я постараюсь заглянуть на строчку с фамилией Самохина, чтобы узнать его место.
— Одну минуту, я должен проверить.
Пока все шло именно так, как я запланировала. Мне ответили, что Игорь Александрович прибыл недавно и уже прошел в зал. А вот Гробовского предстояло поискать. Но регистратор не отвлекался от журнала, и заглянуть в него я не могла.
Лихорадочно я начала соображать, что бы такое предпринять. И меня буквально осенило: в сумочке полно всякой мелочи. Что, если рискнуть и поставить ее на панель, а потом как бы случайно уронить? Может быть, регистратор наклонится, чтобы помочь собрать выпавшие из нее вещи?