Может, мы обидели кого-то зря,
Сбросив бомбу в двадцать мегатонн…
Песенка Крокодила Гены
Командир роты махнул рукой, и солдаты швырнули к его ногам пятнадцатилетнего паренька.
– Этот? – удивился офицер. – Он же ребенок.
– Так точно, сэр, – отрапортовал доставивший Жака солдат. – Этот. Он у них за главного.
– Так… – Офицер прищурился и произнес нехорошим голосом: – Ты знаешь, что тебя ждет?
К его удивлению, мальчишка не испугался. Он оглянулся на стоящих невдалеке солдат и негромко сказал:
– Господин офицер, а нельзя ли нам поговорить наедине?
– О чем же?
– Дело…
Солдаты с интересом наблюдали, как их командир отошел в сторонку и принялся что-то оживленно обсуждать с арестованным. Минут через пятнадцать Жак торжественно пожал офицеру руку и бегом направился в сторону собранной его людьми кучи ворованной мебели.
Офицер же, напротив, пошел к солдатам не спеша, и на лице у него блуждала странная улыбка. Солдаты ожидали приказа, но то, что им было приказано, их изрядно удивило.
– Все в порядке, – заявил Жак, – я договорился. Они дают нам столбы, колючую проволоку и двадцать солдат, чтобы это все монтировать. Фред – будешь руководить. Ты понял, что строить? Как на ферме у твоего дядьки, только проволоку экономь.
– Как ты его убедил? – изумился Фред.
– Убедил? – усмехнулся Жак. – У него приказ – всех отсюда вышвырнуть. Я предложил ему помощь. Более того, когда я предложил ему поделить доходы пополам, он чуть не полез целоваться, честное слово. Найми дополнительно человек двадцать, а то наши с мебелью не справляются. Бери китайцев, они дешевле просят.
Солдаты работали быстро и споро – они строили обнесенный колючей проволокой загон, поделенный на загоны поменьше. Стартовая зона для тех, кто решил вернуться на Землю. Таких было хоть отбавляй. В зоне прибытия творилось настоящее столпотворение, бурлящий людской поток пер во все стороны, через край кратера и дальше по планете. Без огороженной колючей проволокой зоны ожидания люди просто не могли отсюда вернуться, так что основанное Жаком предприятие процветало. Первое, что видели прибывающие на планету, были плакаты, объясняющие, как планету покинуть. Сначала к постоянно растущему загону стояла очередь, затем Жака осенила очередная гениальная идея, и желающие вернуться домой получали инструменты и под надзором довольных солдатиков сами строили для себя загоны. За скромную сумму в сто экю. Нет лучше бизнеса, говорил Жак, чем экспорт дураков. Кратер все больше напоминал колонию строгого режима.