Последним номером сегодняшней программы был лесной кросс с преодолением препятствий. Соревнующихся запускали на трассу с интервалом в полминуты. Все бы ничего, но бегать босиком и в одних по пересеченной местности Игинкату еще не доводилось. Маршрут специально проложили так, что бегунам приходилось продираться сквозь заросли кустов, нырять под колючие еловые ветки, форсировать ручей с заболоченными берегами, перелезать через какие-то завалы… в некоторых случаях явно искусственного происхождения. Плюс еще поваленный еловый ствол, по которому надо пробежать и не свалиться в окрестный бурелом, плюс поляна, заросшая крапивой и чертополохом. Обдирая бока о колючки, проклиная свои изнеженные ноги, Игинкат, тем не менее, несся вперед, обгоняя даже стартовавших раньше мальцов. Ивле тоже догнал, когда тот пытался перелезть преграждавшую путь бревенчатую стенку. Подсадить бы, да в кустах наверняка какой-нибудь наблюдатель прячется, увидит, и дисквалифицируют тогда обоих. Пришлось оказать только моральную поддержку. Для самого Игинката эта стенка, на малышей рассчитанная, серьезной преградой не являлась. Куда хуже было, когда он случайно наступил на какой-то сучок. Сперва показалось даже — ступню пропорол, потом боль чуть отпустила, но мальчик все равно прыгал на одной ноге. Впрочем, он быстро понял, что до финиша так доберется только к вечеру. Пришлось наплевать на боль и бежать дальше, может, уже не так ходко, но все равно ведь с лучшим временем пришел! Игинкат принял это как должное и куда больше обрадовался, когда на финише вскоре показался Ивле. Преодолел все же стенку, упорный такой! И даже в норматив уложился! А вот двоим из финишировавших уложиться так и не удалось. Слез было!.. Наскоро утешив, их отправили к родителям. А семнадцать воспитанников, оставшихся в строю, полковник поздравил с успешным завершением первого дня испытаний и прочел короткую лекцию, как именно им следует вести себя на последнем экзамене, который пройдет завтра в здании школы, после чего распустил группу по домам.
В воскресенье за завтраком Игинкату ничего в рот не лезло от нервного мандража. Нет, он вполне был уверен, что сумеет выдержать и это испытание, трижды ведь уже успешно через него проходил, причем в последний раз — с большим запасом. Но подсознание не спешило следовать доводам разума, и совсем не нужное сейчас возбуждение все никак не проходило. Чтобы отвлечься от собственных переживаний, мальчик подумал, а малышам-то сейчас каково? Тем, кто эти злосчастные пятнадцать розог впервые смог вынести без крика только на последней тренировке, а уже идет на экзамен. Представив, как сейчас, наверное, нервничает Ивле, юный Игироз вдруг почувствовал себя увереннее, хотя аппетита это ему и не прибавило. Ну ладно, на такой экзамен, может, и в самом деле лучше идти на пустой желудок, все равно потом на праздничном обеде наверстает.